На початку 60х років 20 столітті дві країни змагалися за першість у космосі – СРСР і США. Дві країни? Ні! Ще одна маленька, але горда країна вирішила стати в авангарді потужного руху Людства до Зірок.
Як в Росії був Ціолковський, в США Роберт Годдард, так в Замбії був Едвард Макука Нколозо (Edward Makuka Nkoloso).
Едвард Макука Нколозо біля пульта управління.
Як і Ціолковський, Едвард Макука Нколозо був за освітою вчителем. Він прожив достатчно бурхливе життя, під час війни служив у британській армії, потім брав участь у визвольному русі, за що навіть відсидів рік у в’язниці. В 1960 році він заснував Замбийскую Академію Наук, Філософії і Космічних досліджень.
На закинутої ферми в семи милях від Лусаки був заснований тренувальний центр. Для тренувань був набраний загін і для польоту була обрана дівчина 17 років від народження по імені Мата Мвамбва і дві кішки. Першою метою програми був політ на Місяць, у подальшому планувався політ на Марс. Як патріот, Едвард Нколозо не хотів користуватися ні російським словом «космонавт», ні англійською «астронавт», а вибрав для позначення майбутніх героїв Космосу горде позначення «Афронавт».
Афронавт
Поки будувалася ракета, в якості тренажерів використовувалися модернезированные бочки з під нафти.
Афронавта виймають з тренажера
Загін афронавтов Замбії на тренуванні.
Оскільки кінцевою метою програми було оголошено звернення марсіан в християнство, вивчення Біблії стало обов’язковою частиною підготовки. Наголос робився на ненасильницький відмінювання марсіан до хрещення.
Ракета, яка носила ім’я D-Kalu 1 на честь першого президента Замбії Кеннета Девіда Каунда, являла собою зроблений з алюмінію і міді циліндр довжиною близько 3 метрів (10 футів) і діаметром близько 2 метрів (6 футів). Старт був запланований на 24 жовтня 1964 року, день незалежності Замбії і повинен був відбутися зі столичного стадіону.
На жаль, технічні проблеми, які так часто супроводжують космічні програми, перешкодили здійсненню запуску. Для розв’язання вказаних технічних проблем Едвард Нколозо звернувся до ЮНЕСКО з проханням про виділення 7 мільйонів замбийских фунтів. Крім того, він отримав майже 2 мільйона приватних пожертвувань.
Поки Едвард Нколозо боровся з технічними та финасовыми проблемами, афронавтка Мата Мвамбва в переывах між тренуваннями завагітніла, а кішки зникли в невідомому напрямку, що було оголошено результатом підступів «ворожих елементів».
Перед обличчям таких труднощів замбийское уряд прийняв важке рішення закрити космічну програму. Едвард Нколозо був переведений на іншу державну роботу, поки в 1972 не пішов у відставку. У 1983 році він отримав в університеті Лусаки ступінь з предмету «юриспруденція». У 1985 був нагороджений Радянської медаллю «40 років Перемоги». Він помер в 1989 і був похований з державними почестями.
Я знаю, як по-дитячому наївно і смішно здається все це моїм читачам. Але я хочу присвятити цю статтю Дню Космонавтики і всім мрійникам, які не дивлячись на сміх оточуючих, проклали Людству дорогу в Космос.
