Відвідування печер Гомантонг — не для гидливих. На сирих стелях гніздяться мільйони кажанів, а підлогу та стіни покриті тарганами, комахами, щурами та іншими жахливими створіннями, що паразитують на фекаліях мишей і мертвих ласточках, що випадають з їх гнізд. У печерах мешкають змії, що харчуються щурами і тарганами. Тут панує густий запах аміаку, а поклади гуано на підлозі досягають глибини в кілька метрів. Тим не менше, частина печери відкрита для відвідувачів завдяки дерев’яним проходах, що дозволяє безпечно все дослідити.
Печери розташовані на пагорбі Гомантонг в захищеному лісовому заповіднику штату Сабаха. Вони також відомі гнездовье ластівок Салангани, гнізда яких протягом багатьох століть використовувалися в приготуванні супу.
Салангани будують гнізда з власної слини, яка твердне при висиханні. Суп з цих гнізд є дорогим і популярним делікатесом азіатської кухні через його рідкості, імовірно високої харчової цінності і користі для здоров’я. Деякі гнізда також містять чужорідні матеріали, такі як пір’я і гілки, і відомі як чорні гнізда. Їх також вважають придатними для споживання, але більш чиста версія коштує набагато дорожче.
Збір врожаю гнізд суворо врегульовано, щоб запобігти вимирання популяції ластівок. Два рази в рік, з лютого по квітень і з липня до вересня, місцеві жителі піднімаються на дах печер і збирають гнізда за допомогою спеціальних сходів, мотузок і жердин з бамбука. Перший збір відбувається ще до того, як салангани відкладуть свої яйця. У цьому випадку птиці споруджують інше гніздо і відкладають яйця.
Велика частина зібраних делікатесів їде в Гонконг, де використовується в супи, напої з гнізд і медицині. США — другий за величиною імпортер пташиних гнізд в світі, де тарілка супу з пташиного гнізда може коштувати цілих 100$. Кілограм таких гнізд може коштувати до 2,000 доларів США. Незважаючи на високу ціну, драглистий суп з гнізда практично позбавлений смаку і мало кому приносить гастрономічне задоволення.
