Beltsville Agricultural Research Center (BARC), nejstarší a nejkomplexnější zemědělské výzkumné zařízení v zemi, se připravuje na uzavření podle současných plánů správy. Toto rozhodnutí vyvolalo obavy mezi včelaři, farmáři a vědci, kteří se spoléhají na staleté zkušenosti centra v oblasti bezpečnosti potravin, vědy o zvířatech a rostlinách a výzkumu nemocí.
Historie nejdůležitějšího výzkumu
Již více než 115 let je BARC, který se nachází na 6 500 akrech v Marylandu, základním kamenem zemědělského pokroku. Jeho práce měla přímý dopad na americký život, od vývoje moderního krocana na Den díkůvzdání až po boj s hrozbami pro světovou výrobu čokolády a vývoj metod měření trans-tuků. Centrum vyniká jako nejrozmanitější výzkumný komplex v rámci Služby zemědělského výzkumu a zaměstnává více než třetinu nejvýše postavených vědců agentury.
Závěrečné zdůvodnění a reakce
Ministerstvo zemědělství odůvodnilo tento krok jako opatření ke snížení nákladů, jehož cílem je přivést agenturu více do souladu se zemědělskou komunitou. Kritici však tvrdí, že rozptýlení operací BARC by narušilo probíhající výzkum, což by mohlo způsobit zpoždění a ztrátu cenných zkušeností. Matthew Mulica z Honey Bee Health Coalition to nazývá „obrovským rizikem“ a varuje, že takový krok by mohl vrátit zemědělský pokrok o deset let zpět.
Co je v sázce?
Rozhodnutí vyvolává otázky ohledně dlouhodobého dopadu na zemědělské inovace. Rozsáhlá spolupráce BARC s NASA a blízkými univerzitami znamená, že její uzavření by mohlo mít dopad i na interinstitucionální výzkum. Logistické výzvy spojené s přemístěním tak velké a složité instituce jsou značné a potenciální odliv mozků – spíše odchod zkušených vědců než přemístění – je velkým problémem.
Ztráta BARC nejen naruší současný výzkum, ale také podkope základy budoucích zemědělských průlomů. Jeho jedinečná šíře zkušeností je nenahraditelná.
Plánované uzavření BARC představuje kritický okamžik pro americké zemědělství. Čas ukáže, zda administrativa své plány přehodnotí, ale sázka je jasná: budoucnost výroby potravin a výzkumu může záviset na zachování této historické instituce.
