Astronomové už léta tuší, že červený veleobr Betelgeuse, hvězda viditelná pouhým okem, nebyl sám. Nyní, díky pozorování z Hubbleova vesmírného dalekohledu a pozemních observatoří, byla definitivně potvrzena existence jeho měsíce pojmenovaného Sivarha. Tento objev není jen objevem další hvězdy; je to příležitost pochopit, jak hmotné hvězdy žijí, mění se a nakonec explodují jako supernovy.
Záhada Betelgeuzské oscilace
Betelgeuse je neobvyklá hvězda, známá pro své náhlé změny jasnosti a nepředvídatelné chování. Na rozdíl od vzdálených zdrojů světla umožňuje jeho blízkost k Zemi podrobné studium, ale jeho nestabilita vědce dlouho mátla. Bylo navrženo, že vysvětlením by mohla být přítomnost neviditelného satelitu, ale až dosud to zůstalo neprokázané.
Hubble objevil stopu satelitu
Nová pozorování odhalila zřetelnou “stopu” – hustý oblak materiálu – zanechaný Sivarhou, když obíhá Betelgeuse. Tato stopa je viditelná, protože mění atmosférické spektrum hvězdy předvídatelným způsobem. Každých šest let, jak Sivarha prochází mezi Betelgeuse a Zemí, se stopa stává detekovatelnou a mění barvy vyzařované okolními plyny hvězdy.
„Je to trochu jako loď pohybující se po vodě,“ vysvětluje hlavní autorka studie Andrea Dupreeová. “Měsíc vytváří v atmosféře Betelgeuse vlny, které můžeme skutečně vidět v datech.”
Proč na tom záleží: Hvězdný vývoj v reálném čase
Toto je první přímý důkaz skrytého měsíce Betelgeuse, který poskytuje jedinečnou příležitost ke studiu hvězdného vývoje zblízka. Pochopení toho, jak Sivarha interaguje s Betelgeuse, by mohlo objasnit, jak obří hvězdy vylučují materiál a nakonec ukončí svůj život velkolepými výbuchy supernov.
Další příležitost k pozorování Sivarhiho stopy bude v roce 2027 a vědci se již připravují na sběr dalších dat. Výsledky byly prezentovány na 247. zasedání Americké astronomické společnosti a budou zveřejněny v The Astrophysical Journal.
Tento objev promění Betelgeuse ze záhadné anomálie v živou laboratoř, která vědcům umožní z první ruky pozorovat složité procesy, které řídí životy hmotných hvězd.
