Poslanci vyjádřili obavy, že rychlé rozšiřování energeticky náročných datových center není dostatečně zohledněno v plánech Spojeného království dosáhnout nulových čistých emisí uhlíku do roku 2050. Tento problém vyvolal výzvy k objasnění od ministra energetiky Eda Milibanda s otázkami, zda byly předpokládané zvýšení emisí řádně zohledněny v šestém uhlíkovém rozpočtu země.
Rostoucí poptávka po datových centrech
Datová centra – obrovská zařízení obsahující výkonné počítače, které pohánějí digitální služby, jako je streamování videa, umělá inteligence a cloud computing – jsou zásadní pro ambici Spojeného království stát se „velmocí umělé inteligence“. Tato zařízení však spotřebovávají obrovské množství elektřiny, z nichž část pochází z fosilních paliv, včetně generátorů plynu.
Vláda Spojeného království v současné době spoléhá na plán snižování emisí, sedmý uhlíkový rozpočet, který se výslovně nezabývá rostoucím dopadem těchto center. Podle zdrojů z Oddělení energetické bezpečnosti a přechodu s nulovými emisemi (DESNZ) jsou emise z datových center * zohledněny* při jejich modelování. Kritici však tvrdí, že rozsah plánované expanze představuje velkou výzvu pro dosažení klimatických cílů.
Rozsah expanze a politické výzvy
Téměř 100 nových datových center je již ve fázi plánování, převážně díky financování od amerických technologických gigantů, jako je Google. Spojené království označilo tyto lokality za kritickou národní infrastrukturu, což omezuje místní odpor proti jejich výstavbě.
Výbor pro environmentální audit, kterému předsedá labouristický poslanec Toby Perkins, zkoumá, zda vláda správně předpověděla zvýšení emisí z center. Panují obavy, zda bude sedmý uhlíkový rozpočet splněn, pokud růst poptávky překročí prognózy.
Různé úhly pohledu
Odborníci se na závažnosti rizika neshodnou. DESNZ říká, že vzala v úvahu růst, zatímco ekologické skupiny jako Friends of the Earth varují, že současné plány nemusí najít rovnováhu mezi emisemi a snižováním emisí. Samotných deset největších plánovaných datových center by mohlo zvýšit roční emise Spojeného království o 2,75 milionu tun CO2, což by fakticky negovalo úspory emisí očekávané od zavedení elektrických vozidel v roce 2025.
Poptávka po elektřině a budoucí nejistota
Očekává se, že poptávka po elektřině z datových center vzroste ze 7,6 TWh v roce 2025 na 30–71 TWh do roku 2050. Národní provozovatel energetické soustavy (NESO) předpovídá zvýšenou závislost na výrobě elektřiny v místě s využitím plynu jako záložního zdroje energie.
Zatímco někteří ve vládě tuto hrozbu bagatelizovali, problém zůstává kritickým problémem. Závazek premiéra Keira Starmera vést AI prostřednictvím AI Growth Zones dále urychluje vývoj datových center a zvyšuje sázky na dosažení cílů s nulovými čistými emisemi.
Závěr
Rozšiřování datových center představuje skutečnou hrozbu pro cíle Spojeného království s nulovými čistými emisemi, protože současné politiky nemusí plně zohledňovat jejich energetické potřeby a emise. Úkolem je najít rovnováhu mezi inovacemi a odpovědností vůči životnímu prostředí a zajistit, aby úsilí o vedoucí postavení v oblasti umělé inteligence nebylo na úkor cílů v oblasti životního prostředí.
