Nedávný výzkum ukazuje, že intenzivní lesní požáry zvedají částice kouře kilometry do atmosféry, kde nečekaně ochlazují okolní vzduch – což je jev, který je v současných klimatických projekcích do značné míry nezřetelný. Tým atmosférických vědců z Harvardské univerzity provedl první přímá měření pětidenního kouře z lesních požárů v horní troposféře, asi 14,5 kilometru nad zemským povrchem, a našel nečekaně velké aerosolové částice.
Neočekávaná velikost částic a chladicí efekt
Tým letěl s letadlem NASA ER-2 přímo do kouře z lesního požáru v Novém Mexiku jen pár dní po požáru. Palubní přístroje měřily velikost, koncentraci a chemické složení částic. Vědci našli aerosoly široké asi 500 nanometrů – asi dvakrát tak široké než typické částice kouře z lesních požárů v nižších nadmořských výškách. Zdá se, že tyto větší částice odrážejí sluneční světlo zpět do vesmíru efektivněji než menší částice, což zvyšuje odcházející záření o 30–36 %.
Tento zvýšený odraz vytváří měřitelný chladicí efekt, který není v současných klimatických modelech zohledněn. Studie ukazuje, že pomalé promíchávání vzduchu ve vysokých nadmořských výškách umožňuje částicím kouře srážet se a koagulovat a vytvářet tyto větší, více reflexní aerosoly.
Důsledky pro modelování klimatu
Tato zjištění zpochybňují, jak lesní požáry ovlivňují regionální a globální vzorce počasí. Spoluautor studie John Dykema naznačuje, že tyto velké částice kouře by mohly změnit atmosférickou cirkulaci prostřednictvím lokálního ohřevu a potenciálně posouvat tryskové proudy.
“V tuto chvíli nemáme dostatek informací, abychom mohli říci, jakým směrem by se tyto účinky mohly ubírat, ale jedna věc je jasná: kouř z požárů ve vysokých nadmořských výškách je složitější, než jsme si dříve mysleli.”
Studie zveřejněná v Science Advances 10. prosince zdůrazňuje potřebu zlepšit klimatické modely, aby zohlednily tyto účinky aerosolu ve vysokých nadmořských výškách. Modely mohou v současné době podceňovat chladicí účinky velkých kouřových vleček lesních požárů, což potenciálně zkresluje dlouhodobé klimatické projekce.
Proč je to důležité
Lesní požáry jsou stále častější a intenzivnější po celém světě kvůli změně klimatu, takže tato studie je obzvláště aktuální. Přesné pochopení dopadu kouře z lesních požárů v klimatických modelech je zásadní pro předpovídání budoucích trendů teplot, srážek a celkové stability atmosféry. Objev tohoto chladicího efektu zdůrazňuje potřebu dalšího studia komplexních interakcí mezi lesními požáry a atmosférickými procesy.
Závěry studie zpochybňují předpoklad, že lesní požáry mají vždy čistě oteplovací účinek na klima, což naznačuje, že jejich účinky jsou jemnější a vyžadují přesnější modelování.
