Jen před pár dny narazil do Měsíce kosmický kámen a způsobil krátký, ale jasný záblesk viditelný dalekohledy na Zemi. Tato velkolepá událost, kterou zachytil japonský astronom Daichi Fujii, slouží jako ostrá připomínka toho, že náš nebeský soused, navzdory své zdánlivě vzdálené a neměnné povaze, se neustále mění.
Neustále hledám snímky měsíce
Fujii, kurátor v městském muzeu Hiratsuka v Japonsku, strávil roky pozorováním Měsíce, konkrétně hledáním těchto letmých „záblesků“. Od roku 2011 pečlivě sleduje měsíční povrch pomocí několika 8palcových aperturních dalekohledů umístěných poblíž Hiratsuki, města mezi Tokiem a horou Fudži. Tato nedávná událost je zvláště pozoruhodná, protože označuje druhou erupci, kterou zaznamenal v posledních dvou dnech, první se objevila poblíž kráteru Gassendi a poslední se objevila v Oceanus Procellarum, rozlehlé, tmavé lávové planině známé také jako „Ocean bouří“.
Věda za blikáním
Tyto záblesky, trvající zlomky sekundy, jsou výsledkem srážky kosmických balvanů s měsíčním povrchem neuvěřitelně vysokou rychlostí – asi 60 000 mil za hodinu. Navzdory své malé velikosti mohou mít tyto dopady obrovskou energii. Jak vysvětluje NASA, meteorické roje na Zemi produkují působivé „ohňostroje“, ale na Měsíci bez vzduchu jsou „rojem vysokoenergetických projektilů“.
Proč je důležité tyto události studovat?
Pozorování Fujii a dalších astronomů nejsou jen vizuálně úchvatná – jsou vědecky cenná. Sledováním frekvence a síly vesmírných balvanů narážejících na Měsíc mohou vědci lépe předvídat rizika pro kosmické lodě. Velké meteoroidy představují hrozbu pro satelity a možná i budoucí měsíční základny. Měsíc funguje jako účinný „detektor meteoroidů“, protože je obrovským a spolehlivým cílem pro astronomy studující větší kosmické balvany.
Země vs. Měsíc: příběh dvou nebeských těles
Přestože jsou Země a Měsíc vystaveny kometárním úlomkům, způsob, jakým na ně působí, se výrazně liší. Na Zemi poskytuje naše atmosféra životně důležitou ochranu tím, že většinu trosek spálí ještě předtím, než se vůbec dostanou na povrch. Měsíc však tento atmosférický štít postrádá, takže je zranitelný vůči vysokorychlostním projektilům. I relativně malé vesmírné balvany mohou způsobit obrovské škody.
10ti kilový balvan pohybující se rychlostí mezi 23 000 a 157 000 mph by mohl vytesat 30 stop široký kráter a poslat do vzduchu více než 7 tun měsíčního prachu. Mezitím NASA odhaduje, že asteroid o šířce 30-43 metrů by mohl srovnat malé město se zemí.
Náhody a komety
Načasování těchto nedávných dopadů se shoduje s každoročními meteorickými rojemi Severních a Jižních Tauridů, které se skládají z úlomků o velikosti oblázků z komety Encke. Letos Země prochází oblastí vesmíru s neobvykle velkým množstvím kometárních trosek – pro Tauridy je to „souborový rok“.
Vzácný a vzrušující pohled
I přes nepřetržité sledování zaznamená Fujii nárazový záblesk přibližně každých několik desítek hodin pozorování. Dosud pozoroval asi 60 ohnisek. “Zachycení jasné erupce vždy přináší velký pocit vzrušení,” řekl Fujii a zdůraznil pokračující fascinaci těmito pomíjivými kosmickými událostmi. Tato pozorování zdůrazňují dynamickou povahu naší sluneční soustavy a neustálé změny, ke kterým dochází i u našeho nejbližšího nebeského souseda.
