NASA plánuje provést plně simulovaný start své supertěžké rakety Artemis II již tuto sobotu, 31. ledna, s možností skutečného startu 6. února. Mise představuje kritický krok v návratu lidí na Měsíc – první pilotovaný lunární průlet za více než 50 let a poprvé, kdy byla na lunární misi žena.
Artemis II: Skok na přistání na Měsíci
Cílem programu Artemis je zajistit udržitelnou lidskou přítomnost na Měsíci do roku 2028. Artemis II je navržen jako desetidenní mise kolem Měsíce, která slouží jako kritický test všech systémů před misí Artemis III, která přistane astronautům na měsíčním povrchu.
Raketa Space Launch System (SLS) a kosmická loď Orion již byly doručeny na odpalovací rampu Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. SLS je impozantních 98 metrů – vyšší než Socha svobody – a před startem projde důkladnou „suchou zkouškou šatů“.
Probíhá přísné testování
Zkouška suchých šatů demonstruje schopnost NASA naplnit raketu více než 2,6 miliony litrů kryogenního paliva, což simuluje úplné odpočítávání do startu. Test by mohl trvat až do ranních hodin 1. února, zatímco technici kontrolují každý systém.
Současná zima v USA je také brána v úvahu, protože NASA zajišťuje, že její systémy kontroly životního prostředí mohou udržovat optimální teplotu pro citlivé součásti raket.
Řešení zbývajících problémů
NASA provádí poslední předletové kontroly, včetně eliminace vyšších než očekávaných úrovní organického uhlíku v systému pitné vody v Orionu. Tento systém poskytne pitnou vodu pro čtyři astronauty na palubě, takže čistota je zásadní.
Posádka – velitel Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specialista na misi Christina Koch a astronaut Kanadské vesmírné agentury Jeremy Hansen – zahájili karanténu v Houstonu 23. ledna, aby se vyhnuli jakýmkoli nemocem, které by start zdržely. Na Floridu mají dorazit asi šest dní před plánovaným startem.
Historie zpoždění a vyhlídky do budoucna
Kosmický let je zřídkakdy bezproblémový. Mise Artemis I se v roce 2022 potýkala se zpožděním kvůli problémům při zkouškách suchých šatů, což zdůrazňuje neodmyslitelnou složitost těchto snah. Zatímco NASA usiluje o únorové spuštění, program má okno do dubna 2026, pokud se vyskytnou neočekávané problémy.
Tento zkušební provoz je více než jen odpočítávání; je svědectvím desetiletí inženýrství a plánování. Pokud bude úspěšná, bude to významný milník v obnovené cestě lidstva na Měsíc, který připraví půdu pro dlouhodobý průzkum Měsíce a případnou trvalou přítomnost na měsíčním povrchu.
