Březový dehet je po staletí znám jako lepidlo používané při výrobě nástrojů, ale nový výzkum naznačuje, že neandrtálci jej mohli používat k mnohem důležitějšímu účelu: k léčbě infekcí. Tento objev posiluje rostoucí pochopení, že tito starověcí lidé měli sofistikované znalosti přírodní medicíny.
Objev: antibakteriální vlastnosti březového dehtu
Studie vedená Dr. Tjarkem Siemssenem z univerzity v Kolíně nad Rýnem a univerzity v Oxfordu prokazuje, že březový dehet, produkovaný spalováním březové kůry, účinně inhibuje růst Staphylococcus aureus, nebezpečné bakterie způsobující infekce ran. Vědci replikovali procesy výroby dehtu používané neandrtálci – destilaci v hliněných jámách a kondenzaci na kameni – aby zajistili, že experimenty budou v souladu s dávnými podmínkami.
Všechny vzorky dehtu získané během studie vykazovaly antibakteriální aktivitu, což potvrzuje potenciál látky pro lékařské použití. To je v souladu s tradičními metodami v severní Evropě a Kanadě, kde se březový dehet stále používá k léčbě ran. Studie zdůrazňuje podobnosti mezi znalostmi předků a moderní vědou.
Archeologický kontext: proč na tom záleží
Březový dehet se často vyskytuje na neandrtálských lokalitách, často spolu s nástroji shromážděnými pomocí této látky. Pouhá přítomnost dehtu naznačovala praktické využití, ale jeho léčivé vlastnosti nyní poskytují věrohodné vysvětlení jeho široké dostupnosti.
Tento objev přispívá k rostoucím důkazům, že neandrtálci nebyli jen primitivními uživateli nástrojů, ale také zkušenými léčiteli, kteří k přežití používali přírodní zdroje. Důsledky přesahují archeologii. Vzhledem k tomu, že rezistence na antibiotika se stává rostoucí hrozbou, studium starověkých léků, jako je březový dehet, by mohlo poskytnout nové směry pro moderní medicínu.
Experimentální metody: znovuvytvoření minulosti
Výzkumný tým pečlivě obnovil techniky výroby neandrtálského dehtu a uznal, že způsob výroby může ovlivnit konečný produkt. Replikováním starověkých metod byli přesvědčeni, že pozorované antibakteriální vlastnosti jsou skutečně dostupné neandrtálcům.
„Je důležité si všimnout nepořádku při výrobě březového dehtu… každá fáze výroby je sama o sobě smyslovým zážitkem,“ poznamenávají vědci a zdůrazňují přímou, praktickou povahu starověkých praktik.
Důsledky pro paleofarmakologii
Tento výzkum představuje významný pokrok v paleofarmakologii – studiu starověkých lékařských praktik. Ukazuje, že neandrtálci a raní lidé chápali farmakologické vlastnosti přírodních materiálů. Studie také naznačuje, že neandrtálci mohli používat březový dehet pro jiné účely, jako je odpuzování hmyzu, což dále rozšiřuje naše chápání jejich vynalézavosti.
Návrat k antibiotickým lékům ze starověkých tradic, jako je březový dehet, se může ukázat jako životně důležitý, protože svět čelí krizi antimikrobiální rezistence. Spojením domorodé farmakologie s experimentální archeologií můžeme získat větší vhled do lékařské moudrosti našich předků.
Studie byla publikována v časopise PLoS ONE (Siemssen et al., 2026).
