V severovýchodní Brazílii bylo objeveno úžasné nové pole přírodního skla, vytvořené starověkým meteoritem. Tento objev, popsaný v nedávné studii, přidává další odkaz na omezený počet známých “rozptylových polí” – oblastí, kde je takové dopadové sklo, známé jako tektity, rozptýleno. Navzdory rozšířenému výskytu těchto skelných pozůstatků zůstává kráter z události staré 6,3 milionů let nepolapitelný.
Co jsou tektité?
Tektity se tvoří, když se meteority, komety nebo asteroidy srazí se Zemí a okamžitě roztaví horniny Země. Tyto roztavené kapičky se pak uvolňují do atmosféry, kde se ochladí a ztuhnou za vzniku skleněných útvarů. Samotný výraz „tektit“ pochází ze starověkých řeckých slov, která znamenají „roztavený“ nebo „tekutý“, což odráží jejich ohnivý původ.
V současné době je uznáváno pouze pět různých rozptylových polí: Australasian, Pobřeží slonoviny, Česká republika, Severní Amerika a nyní Brazílie. Tento objev dělá z Brazílie pouze páté místo na Zemi, kde bylo takové pole zdokumentováno.
Brazilští “Geraisites”
Nově identifikované tektity, nazývané „geraisity“ podle brazilského státu Minas Gerais, kde byly poprvé objeveny, pokrývají rozptylové pole dlouhé nejméně 90 kilometrů. Vědci shromáždili asi 600 vzorků o hmotnosti od 1 do 86 gramů.
Tyto skleněné úlomky se zpočátku zdají černé a neprůhledné, ale když jsou vystaveny jasnému světlu, stanou se průsvitnými šedozelenými. Jejich povrchy jsou pokryty prohlubněmi – stopami plynových bublin zachycených během jejich vysokorychlostního atmosférického cestování. Složení geraisitů je primárně oxid křemičitý (70–74 %) spolu s významnými oxidy sodíku a draslíku a stopovým množstvím chrómu a niklu.
Proč jsou pole šokového skla vzácná?
Nedostatek tektitových polí není způsoben řídkými dopady, ale spíše kombinací geologických faktorů. Tvorba tektitů vyžaduje specifické složení hornin – jako je břidlice, křemenný pískovec nebo vyvřelá hornina – aby bylo přítomno v místě dopadu. Navíc jsou potřeba větší meteority k vytvoření dostatečného množství tepla, které se roztaví a rozptýlí.
Výsledné tektity jsou distribuovány do “rozptylových polí” obsahujících vzorky podobného stáří a chemického složení, které lze nalézt jak na souši, tak v hlubinných sedimentech (jako mikrotektity). Největší pole, australské pole, pokrývá přibližně 10 % zemského povrchu.
Chybějící kráter
Navzdory rozšířenému výskytu geraisitů nebyl dosud samotný impaktní kráter objeven. Pouze polovina známých tektitových polí má potvrzený kráter spojený s nimi. Vědci spekulují, že kráter může ležet v São Francisco Craton, starověké žulové oblasti na východě Jižní Ameriky. Jeho objev bude pravděpodobně vyžadovat další výzkum, možná včetně analýzy satelitních snímků k detekci pohřbených nebo erodovaných struktur.
Velikost pole mimo jiné přímo souvisí s energií dopadu.
– Alvaro Penteado Crosta, geolog a hlavní autor studie.
Objev brazilského tektitového pole nabízí jedinečnou příležitost studovat pád starověkého meteoritu. Přestože kráter zůstává skrytý, přítomnost lechatelieritu – sklovitého oxidu křemičitého, který se tvoří pouze při extrémních teplotách – potvrzuje výbušnou povahu události. Tento nález rozšiřuje naše chápání historie dopadů Země a zdůrazňuje trvalé dědictví mimozemských dopadů.
