Německý inženýr žijící s paralýzou se v sobotu stal prvním člověkem na invalidním vozíku, který se vydal do vesmíru a vydal se na suborbitální cestu s Blue Origin. Michaela Benthausová, ochrnutá při nehodě na horském kole před sedmi lety, se připojila k pěti dalším cestujícím na desetiminutovém letu nad Kármánovou linií, uznávanou hranicí vesmíru, ze západního Texasu.
Překonávání bariér vesmírné turistiky
Plavba Benthouse představuje důležitý krok vpřed v dostupnosti v rostoucím soukromém sektoru vesmírné turistiky. Zatímco Blue Origin již dříve posílal do vesmíru cestující s různými handicapy, včetně těch s omezenou pohyblivostí, zrakovým a sluchovým postižením, účast Benthausu představuje první, kdy se člověk na invalidním vozíku dostal do vesmíru. Společnost potřebovala provést pouze drobné úpravy, aby se přizpůsobila svým potřebám, což prokázalo, že jejich kapsle New Shepard je navržena tak, aby byla inkluzivnější než tradiční vesmírné systémy.
Samotný let si nevyžádal na kosmické lodi výrazné změny. Inženýři společnosti Blue Origin poskytli společnosti Benthaus přenosnou desku pro přesun z invalidního vozíku do kapsle a do sedadla a na místo přistání umístili podložku, která umožnila okamžitý přístup k invalidnímu vozíku po přistání. Na odpalovací rampě byl již nainstalován výtah, který jí usnadnil přístup do kapsle.
Širší kontext: Prostor jako hranice inkluze
Tato událost je víc než jen osobní úspěch; odráží měnící se vnímání toho, kdo má přístup do prostoru. Po desetiletí byly lety do vesmíru vyhrazeny pro vysoce kvalifikované, fyzicky zdatné astronauty. Nyní, s rozvojem komerčních vesmírných letů, se dostupnost stává skutečným tématem diskuzí. Evropská kosmická agentura (ESA) také schválila náhradního astronauta s amputací pro budoucí let na Mezinárodní vesmírnou stanici, což signalizuje rostoucí akceptaci různých vesmírných cestovatelů.
Zásadní je také skutečnost, že tento let byl financován soukromě, přičemž náklady na letenky nebyly zveřejněny. To ukazuje, že finanční překážky pro přístup do vesmíru se snižují, i když ne zcela mizí. To vytváří příležitost i nerovnost.
Zbývající problémy
Navzdory pokroku případ Benthaus poukazuje na přetrvávající omezení. Po přistání potřebovala pomoc od bývalého výkonného ředitele SpaceX Hanse Koenigsmanna a inženýra Blue Origin Jake Millse, aby opustila kapsli, protože nebyla schopna sama chodit. To je v příkrém rozporu s astronauty, kteří se v nouzových situacích mohou sami evakuovat.
Sama Benthausová přiznává, že sociální začleňování zaostává za technologickými možnostmi. “Upřímně doufám, že to otevře dveře lidem, jako jsem já, stejně jako doufám, že jsem teprve na začátku,” řekla a zdůraznila potřebu širších systémových změn v dostupnosti jak ve vesmíru, tak na Zemi.
Tento let zvýšil celkový počet cestujících Blue Origin na 86, což dokazuje odhodlání společnosti rozšířit přístup do vesmíru za tradiční hranice. Společnost Blue Origin, kterou založil Jeff Bezos v roce 2000, pokračuje ve vývoji větších a výkonnějších raket, včetně New Glenn, a jejím cílem je vyslat přistávací moduly na Měsíc.
Tato mise ukazuje, že jak se komerční vesmírné cestování vyvíjí, má potenciál stát se inkluzivnější. Zároveň nám však připomíná, že skutečná dostupnost vyžaduje nejen technologická řešení, ale také zásadní posun v přístupu a infrastruktuře.
