Letecký inženýr Michie Benthaus se dnes, 18. prosince, zapíše do historie tím, že se stane prvním člověkem na invalidním vozíku, který cestuje do vesmíru. Start, poháněný raketou New Shepard společnosti Blue Origin, je naplánován na 11:00 ET (16:00 GMT; 10:00 texaského místního času) ze závodu společnosti v západním Texasu a bude vysílán živě.
Poslání a posádka
Mise NS-37 poveze šest cestujících, včetně Benthause, který od roku 2018 používal invalidní vozík po nehodě na horském kole. Přidají se k ní investoři Joey Hyde a Adonis Pouroulis, letecký inženýr Hans Koenigsmann, podnikatel Neil Milch a samozvaný vesmírný nadšenec Jason Stansell. Je pozoruhodné, že Koenigsmann předtím strávil téměř dvě desetiletí ve SpaceX, kde působil jako viceprezident pro strukturální a letovou spolehlivost.
Let představuje 37. start New Shepard, opakovaně použitelného systému raketových kapslí určeného pro suborbitální vesmírnou turistiku. Mise je významná, protože rozšiřuje dostupnost cestování do vesmíru pro lidi se zdravotním postižením, což ukazuje trend směrem k inkluzivnější účasti na rozvíjejícím se vesmírném průmyslu.
Zkušenosti a vliv
Lety New Shepard jsou krátkodobé, trvají asi 10–12 minut. Cestující zažijí několik minut beztíže a uvidí zakřivení Země na pozadí vesmíru. Po návratu obdrží odznak astronauta potvrzující, že překročili linii Karman (62 mil/100 km), uznávanou hranici vesmíru.
Blue Origin dosud na svých 16 misích New Shepard s posádkou přepravil 86 lidí, přičemž někteří cestující letěli několikrát. Společnost nezveřejňuje náklady na sedadlo, i když zůstává exkluzivním zážitkem dostupným pro ty, kteří si to mohou dovolit.
Tento start je více než jen technický úspěch; Jde o krok vpřed ve zpřístupnění prostoru širšímu okruhu lidí, včetně těch s tělesným postižením. Jak se vesmírná turistika rozvíjí, bude inkluzivita klíčem k jejímu dlouhodobému úspěchu.
Očekává se, že mise dále zintenzivní debatu o budoucnosti komerčního vesmírného cestování, jeho ceně a jeho roli při podpoře lepšího přístupu ke konečné hranici.
