Ptáci ve městech po celém světě stále častěji obsahují nedopalky cigaret do svých hnízd a nový výzkum naznačuje, že to není náhoda: Toxiny v tabáku mohou působit jako přírodní pesticid, který chrání kuřata před parazity sajícími krev. Toto chování bylo pozorováno u pěnkav galapážských, pěnkav domácích v Mexiku, špačků na Novém Zélandu a dokonce i sýkor v Evropě.
Problém s ptačími hnízdy
Ptačí hnízda – zejména ta, která jsou postavena v dutinách, jako jsou dutiny nebo ptačí budky – jsou zranitelná vůči škůdcům. V těchto omezených prostorách se daří roztočům, blechám a mouchám, které se živí jak dospělými ptáky, tak i bezbrannými kuřaty. Tento parazitický tlak může významně snížit úspěšnost chovu.
Studie: Slepice a cigaretové toxiny
Vědci z univerzity v polské Lodži zkoumali, zda mohou sýkorky těžit z chemických sloučenin nalezených v odhozených nedopalcích cigaret. Jejich studie zahrnovala 99 sýkor v městských parcích a blízkých lesích, přičemž sledovali zdraví kuřat ve třech typech hnízdních budek:
- Standardní ptačí budky (kontrolní skupina)
- Ptačí budky vystlané sterilizovaným umělým mechem a vatou.
- Ptačí budky obsahující nedopalky cigaret.
Výsledky: Méně parazitů, zdravější kuřata
Studie zjistila, že nedopalky cigaret obsahují asi 4 000 chemikálií, včetně nikotinu, arsenu a těžkých kovů. Tyto látky, přestože jsou pro člověka škodlivé, působí jako silné insekticidy proti parazitům sajícím krev, kteří sužují ptačí hnízda. Ptáci, kteří hnízdili s nedopalky cigaret, měli ve svých hnízdech méně parazitů a zdravější potomstvo.
Proč je to důležité
Tento objev ukazuje, jak se městská divoká zvěř přizpůsobuje nečekaným způsobem znečištění způsobenému člověkem. Zatímco cigaretový kouř je zjevně škodlivý, zbytkové toxiny v odhozených nedopalcích se staly pro ptáky nástrojem ke zlepšení jejich šancí na přežití ve stále více znečištěném prostředí. Vyvolává také otázky o širším dopadu znečištění na ekosystémy a o tom, jak se zvířata přizpůsobí, aby v nich přežila.
Ptáci nakonec využívají lidský odpad k boji proti parazitům, což je znepokojivý, ale fascinující příklad adaptace městské divoké zvěře.
