Astronomové dosáhli nového milníku ve sluneční fyzice: nepřetržité pozorování jedné aktivní oblasti na Slunci po dobu delší než tři měsíce. Toto bezprecedentní období sledování, od dubna do července 2024, by mohlo výrazně zlepšit naši schopnost předpovídat nebezpečné události vesmírného počasí.
Sledování agresivní oblasti od narození až po vyhynutí
Aktivní oblast označená jako NOAA 13664 se poprvé objevila na odvrácené straně Slunce 16. dubna 2024. Objevila se v květnu a produkovala nejsilnější geomagnetické bouře za poslední desetiletí, stejné bouře, které produkovaly velkolepé polární záře pozorované v neobvykle nízkých zeměpisných šířkách. Oblast poté 18. července zmizela z viditelnosti a znatelně se uklidnila, než se znovu objevila.
Toto rozšířené pozorování bylo umožněno koordinovaným úsilím dvou kosmických lodí: Solar Orbiter Evropské kosmické agentury, která sledovala oblast z odvrácené strany Slunce, a NASA Solar Dynamics Observatory, která ji sledovala z oběžné dráhy Země.
„Toto je nejdelší souvislá série snímků, která kdy byla vytvořena pro jednu aktivní oblast,“ říká Ioannis Kontogiannis, sluneční fyzik z ETH Zurich. “Toto je milník ve sluneční fyzice.”
Proč je důležité neustálé sledování
Astronomové obvykle mohou studovat jakoukoli danou aktivní oblast po dobu asi dvou týdnů, protože Slunce se otáčí jednou za 28 dní. Kombinací dat ze dvou pozorovacích bodů však byli vědci schopni monitorovat NOAA 13664 téměř nepřetržitě a na konci dubna jim chybělo jen krátké třídenní okno.
Toto dlouhodobé pozorování umožnilo vědcům bezprecedentně podrobně sledovat vývoj magnetických polí regionu – hlavní hnací sílu sluneční aktivity. Pochopení toho, jak se tato pole vyvíjejí a interagují, je zásadní pro předpovídání slunečních erupcí a výronů koronální hmoty (CME).
Hrozba vesmírného počasí
Sluneční bouře nejsou jen krásné; mohou zničit naši technologii. Silné geomagnetické bouře mohou vyřadit satelity, poškodit energetické sítě a narušit komunikační systémy. Čím silnější bouře, tím větší dopad.
Schopnost přesně předvídat tyto události je proto nezbytná pro ochranu kritické infrastruktury. Studiem NOAA 13664 vědci doufají, že zdokonalí své modely a zlepší přesnost svých předpovědí. Událost z roku 12 350 před naším letopočtem, nejsilnější sluneční bouře, která kdy byla zaznamenána, slouží jako ostrá připomínka potenciálu přírody narušit technologii.
Rozšířené pozorování NOAA 13664 představuje důležitý krok vpřed v našem chápání agresivního chování Slunce, což nám nakonec pomáhá připravit se na budoucí události kosmického počasí.
