SpaceX dokončila bezprecedentní dvojitý start za pouhé čtyři hodiny v pátek večer a umístila dalších 58 satelitů Starlink na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO). Rychlý sled startů z floridského vesmírného pobřeží podtrhuje zrychlující se tempo společnosti při budování své masivní satelitní internetové konstelace.
První start: Nasazení Starlink z Kennedyho vesmírného střediska
První raketa Falcon 9 odstartovala ve 22:08 ET (03:08 GMT sobota, 15. listopadu) z historické odpalovací rampy 39A v Kennedyho vesmírném středisku NASA. Mise s 29 satelity Starlink proběhla bezchybně. Přibližně 8,5 minuty po startu provedl první stupeň Falconu 9 řízené přistání na lodi SpaceX s drony A Shortfall of Gravitas umístěné v Atlantském oceánu. Horní stupeň úspěšně vypustil 29 satelitů do LEO za přibližně 56 minut.
Druhé spuštění: Rychlé sledování z Cape Canaveral
O něco více než tři hodiny později, v 01:44 východního času (0644 GMT), odstartovala z vesmírné stanice Cape Canaveral druhá raketa Falcon 9 s další várkou 29 satelitů Starlink. Tato mise také vyústila v přesné přistání prvního stupně, booster se dotkl dronové lodi Just Read the Instructions v Atlantském oceánu. Očekává se, že 29 satelitů dosáhne svého funkčního LEO přibližně 65 minut po startu.
Důsledky zrychleného tempa startů
Starty znamenaly 145. a 146. letošní start Falconu 9 pro SpaceX. Více než 100 těchto letů bylo věnováno rozšíření konstelace Starlink, která je nyní největší satelitní sítí, která kdy byla sestavena. V současné době obíhá kolem Země více než 8 900 funkčních satelitů Starlink a toto číslo stále rychle roste.
Schopnost provést dva úspěšné starty v tak krátkém časovém období zdůrazňuje provozní efektivitu SpaceX a pokročilou technologii opakovaně použitelných raket. Toto zrychlené tempo je rozhodující pro udržení dynamiky projektu Starlink, který je navržen tak, aby přinesl vysokorychlostní přístup k internetu s nízkou latencí do oblastí světa s nedostatečným pokrytím.
Frekvence startů také vyvolává otázky ohledně udržitelnosti vesmíru, včetně přetížení orbity a potenciálních kolizí. SpaceX však zavedla opatření ke zmírnění těchto rizik, jako jsou automatizované systémy pro zamezení srážkám a postupy pro deorbity satelitů na konci jejich životnosti.
Pokračující úspěch společnosti v rychlé implementaci naznačuje, že satelitní konstelace budou hrát stále dominantnější roli v globální komunikační infrastruktuře.
