Evropská jižní observatoř (ESO) odhalila převratný snímek hvězdného systému AFGL 4106, který ukazuje chaotické, ale krásné konečné fáze dvou hmotných hvězd. Tento binární systém nabízí jedinečný pohled na to, jak hvězdy uvolňují svou hmotu, než se zhroutí do mlhoviny – suroviny pro budoucí tvorbu hvězd.
Hvězdná evoluce v akci
AFGL 4106 se skládá ze dvou hvězd v různých fázích umírání. Jedna hvězda již vyvrhla značné množství plynu a prachu a vytvořila hustý okolní obal. Druhý je v pokročilejším stádiu kolapsu. Tento proces, i když je destruktivní pro samotné hvězdy, je pro galaktický vývoj zásadní. Hvězdy jen tak nezmizí; vrátí svůj materiál zpět do vesmíru.
Přístroj SPHERE VLT, určený k pozorování slabých objektů v blízkosti jasných hvězd, překonal problém extrémního světelného kontrastu. To astronomům poprvé umožnilo zmapovat vyvržené trosky a přesně charakterizovat umírající hvězdy. Na snímcích se samotné hvězdy jeví jako černé díry – důsledek jejich oslepujícího jasu, který nasytil detektor.
Vliv doprovodné hvězdy
Tvar mlhoviny obklopující AFGL 4106 zdaleka není symetrický. Přítomnost doprovodné hvězdy výrazně narušuje výron plynu a tlačí oblaka prachu a plynu pryč z dokonale kulovitého tvaru. Tato interakce ukazuje, jak mohou binární systémy radikálně změnit vývoj umírající hvězdy. Gravitace a radiační tlak z doprovodné hvězdy tvaruje mlhovinu a vytváří jedinečné a asymetrické struktury.
Výzkumný tým, vedený Dr. Gabrielem Tomassinim, využil schopnost SPHERE korigovat atmosférické turbulence a produkoval výjimečně čisté snímky. Jejich analýza omezuje fyzikální vlastnosti a evoluční stav systému.
Důsledky pro hvězdnou evoluci
Tento výzkum přispívá k našemu pochopení procesů ztráty hmoty v masivních binárních systémech a toho, jak se kolem vyvíjejících se hvězd tvoří mlhoviny. Výsledky byly publikovány v časopise Astronomy & Astrophysics a poskytují podrobné informace o posledních okamžicích života hmotných hvězd.
Tato pozorování ukazují, že smrt hvězd je zřídka osamocenou událostí; interakce s doprovodnými hvězdami hrají zásadní roli při formování zbytků a ovlivňování budoucí tvorby hvězd.
Pokračující pozorování VLT slibují další objevy o složité souhře sil, které řídí vývoj hvězd a koloběh hmoty ve vesmíru.
