Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass gleichgeschlechtliches Sexualverhalten bei Affen und Menschenaffen einem evolutionären Zweck dienen könnte: der Steigerung des sozialen Status und des Fortpflanzungserfolgs, insbesondere in herausfordernden Umgebungen. Dies stellt lang gehegte Annahmen über die „Natürlichkeit“ eines solchen Verhaltens in Frage, das bei über 1.500 Tierarten – von Insekten bis zu Delfinen – dokumentiert wurde und bei etwa 80 % der sorgfältig untersuchten Säugetierarten vorhanden ist.
Das darwinistische Paradoxon gelöst?
Jahrzehntelang diskutierten Wissenschaftler darüber, ob gleichgeschlechtliches Verhalten anpassungsfähig sein könnte, da man traditionell davon ausgeht, dass es scheinbar die Fortpflanzungsmöglichkeiten einschränkt. Eine frühe Erklärung deutete auf eine versehentliche Fehlidentifizierung der Geschlechter hin, was bei einfachen Organismen plausibel, bei intelligenten Arten wie Affen jedoch unzureichend ist. Eine andere Theorie ging davon aus, dass es sich um ein Nebenprodukt von Merkmalen handelt, die die Fortpflanzung fördern.
Es gibt jedoch immer mehr Hinweise darauf, dass gleichgeschlechtliche Interaktionen ein strategisches Instrument für den sozialen Aufstieg sein könnten. Primaten nutzen diese Verhaltensweisen, um Koalitionen zu bilden und so Zugang zu mehr Paarungsmöglichkeiten zu erhalten. Forscher des Imperial College London analysierten Daten von 59 Primatenarten und fanden einen Zusammenhang zwischen gleichgeschlechtlichem Verhalten und raueren Umgebungen – Gebieten mit knapper Nahrung oder hoher Raubtierhaltung.
Stress als Katalysator für Anpassung
Die erhöhte Prävalenz gleichgeschlechtlichen Verhaltens unter Stressbedingungen lässt auf eine adaptive Funktion schließen. Wenn es sich um reine Freizeitaktivitäten handelt, würde es unter Druck wahrscheinlich abnehmen. Stattdessen scheint es soziale Bindungen und Zusammenarbeit zu stärken, die für das Überleben in schwierigen Situationen von entscheidender Bedeutung sind. Dies deutet darauf hin, dass der durch diese Interaktionen aufgebaute soziale Zusammenhalt letztendlich zu besseren Reproduktionsergebnissen führt.
Implikationen für menschliches Verhalten
Obwohl diese Ergebnisse keine moralischen Urteile vorschreiben (womit der „naturalistische Irrtum“ vermieden wird), bieten sie eine mögliche Erklärung für die Verbreitung gleichgeschlechtlichen Verhaltens bei Menschen. Die Studie unterstreicht, dass das Überleben des Stärksten möglicherweise komplexer ist als bisher angenommen, was möglicherweise unser Verständnis von Fortpflanzungserfolg neu definiert.
Wenn sich diese Forschung bestätigt, könnte sie unsere Vorurteile über gleichgeschlechtliches Verhalten verändern und darauf schließen lassen, dass es sich nicht um eine Anomalie, sondern um eine tief verwurzelte evolutionäre Strategie handelt.
