Die Nordlichter, die normalerweise für Regionen mit hohen Breitengraden reserviert sind, werden voraussichtlich heute Abend, am 19. Januar, und möglicherweise auch morgen in weiten Teilen der Vereinigten Staaten sichtbar sein. Dieses spektakuläre Schauspiel ist auf einen ungewöhnlich starken geomagnetischen Sturm zurückzuführen – der größte seit über zwei Jahrzehnten –, der durch die jüngste Sonnenaktivität ausgelöst wurde.
Warum das wichtig ist
Die Sichtbarkeit der Aurora Borealis so weit im Süden ist selten. Normalerweise lässt sich das Nordlicht am besten in Kanada, Alaska oder Skandinavien beobachten. Die Intensität dieses Sturms bedeutet jedoch, dass Beobachter bis nach Alabama und Nordkalifornien möglicherweise die Möglichkeit haben, das Phänomen zu beobachten. Dieses Ereignis unterstreicht den direkten Zusammenhang zwischen Sonnenwetter und terrestrischen Auswirkungen.
Die Wissenschaft hinter der Show
Das Polarlicht wird durch geladene Teilchen der Sonne verursacht, die mit der Erdatmosphäre kollidieren. Ein aktueller koronaler Massenauswurf (CME) – ein massiver Ausbruch von Plasma und Magnetfeld von der Sonne – ist für den aktuellen Sturm verantwortlich. Das Erdmagnetfeld lenkt den größten Teil dieser Energie ab, aber einige Teilchen strömen zu den Polen und interagieren mit atmosphärischen Gasen, um das lebendige Lichtspiel zu erzeugen.
Mögliche Störungen
Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hat eine schwere geomagnetische Sturmwarnung der G4-Klasse herausgegeben. Während die Öffentlichkeit dazu ermutigt wird, einfach nur die Aussicht zu genießen, birgt dieser Sturm Risiken für die Infrastruktur. Stromnetze, GPS-Navigation und Hochfrequenzfunkkommunikation könnten mehrere Stunden lang unterbrochen sein. Die Behörden wurden benachrichtigt, großflächige Ausfälle sind jedoch nicht zu erwarten.
So sehen Sie die Aurora
Für das beste Seherlebnis:
- Zeit: Schauen Sie zwischen 22:00 und 22:00 Uhr vorbei. und 2 Uhr Ortszeit, wenn die geomagnetische Aktivität am höchsten ist.
- Standort: Lichtverschmutzung minimieren. Orte mit dunklem Himmel in der Nähe der amerikanisch-kanadischen Grenze sind ideal, aber jeder Bereich abseits der Stadtlichter verbessert die Sicht.
- Sichtbarkeit: Das Polarlicht kann aus über 600 Meilen Entfernung gesehen werden. Überprüfen Sie es daher auch dann, wenn Sie sich etwas außerhalb der vorhergesagten Zone befinden.
Die Nordlichter erinnern an die ständige Wechselwirkung zwischen unserem Planeten und der Sonne. Dieses seltene Ereignis bietet eine einzigartige Gelegenheit, Zeuge eines Naturwunders zu werden und gleichzeitig die realen Auswirkungen des Weltraumwetters hervorzuheben.
