Investigaciones recientes demuestran que los protectores solares derivados de la lignina de la madera pueden alcanzar valores de SPF excepcionalmente altos (superando los 180 ) y, al mismo tiempo, ser potencialmente más seguros tanto para la salud humana como para el medio ambiente. Este desarrollo aborda las crecientes preocupaciones sobre los ingredientes tradicionales de los protectores solares y ofrece una alternativa sostenible a las fórmulas basadas en químicos.
Preocupaciones crecientes sobre el protector solar convencional
Durante años, los protectores solares han sido la principal defensa contra el cáncer de piel. Sin embargo, estudios recientes de la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA) revelaron que ciertos componentes químicos de los protectores solares comunes pueden absorberse en el torrente sanguíneo. Si bien los riesgos a largo plazo siguen sin estar claros, este descubrimiento ha alimentado la ansiedad del público: una encuesta reciente encontró que el 14% de los adultos jóvenes cree que el uso diario de protector solar puede ser más dañino que la exposición directa al sol.
Esta incertidumbre coincide con una creciente conciencia sobre el impacto ecológico del protector solar. Cuando llegan a los océanos, muchos ingredientes dañan los arrecifes de coral y otros ecosistemas marinos. Por ello, los científicos están explorando activamente alternativas naturales.
Lignina: el protector solar incorporado de la naturaleza
La lignina, la sustancia que proporciona rigidez a las paredes celulares de las plantas, las protege naturalmente de la radiación ultravioleta. Extraer lignina para utilizar protector solar ha sido un desafío; Los métodos tradicionales a menudo oscurecían la sustancia, haciéndola inadecuada para aplicaciones cosméticas.
Investigadores de la Universidad Tecnológica del Sur de China han desarrollado un método para extraer lignina de color pálido de la madera sin degradación química. Dos grupos, liderados por Jun Li y Yong Qian, lograron esto mediante la molienda, el tamizado y la extracción ultrasónica de madera de álamo y abedul, respectivamente.
Ventajas de rendimiento y seguridad
Los protectores solares a base de lignina resultantes demostraron valores de SPF moderados (19-20) y protección UV de amplio espectro. Más significativamente, encapsular los agentes químicos de protección solar existentes dentro de nanopartículas de lignina aumentó los valores de SPF a más de 180. Este enfoque también mejora la estabilidad de los ingredientes, extiende la efectividad del protector solar y reduce la penetración en la piel, lo que potencialmente mitiga los problemas de salud.
“Es seguro y tiene un buen efecto de protección solar”, afirma Yong Qian, investigador principal de uno de los proyectos, basándose en pruebas iniciales en humanos.
Más allá de la lignina: el futuro de la protección solar natural
La investigación sobre alternativas naturales a los protectores solares va más allá de la lignina. Los investigadores están explorando compuestos que se encuentran en algas, helechos, calamares e incluso cabello humano. Este cambio indica una tendencia más amplia hacia soluciones de base biológica en el cuidado personal, impulsada por consideraciones ambientales y de salud.
El desarrollo de protectores solares a base de madera con alto SPF representa un importante paso adelante en el cuidado de la piel sostenible. Aborda las preocupaciones de los consumidores, reduce el impacto ambiental y abre nuevas posibilidades para una protección solar más segura y eficaz.
