Cuatro astronautas de la misión Crew-11 de SpaceX darán una conferencia de prensa hoy, 21 de enero, para discutir su salida inesperadamente anticipada de la Estación Espacial Internacional (ISS). El evento, previsto para las 14.15 horas. EST (1915 GMT) en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, marca la primera evacuación médica del laboratorio en órbita.
El regreso inesperado
La misión Crew-11, compuesta por los astronautas de la NASA Zena Cardman y Mike Fincke, la japonesa Kimiya Yui y el cosmonauta Oleg Platonov, planeó inicialmente una estadía de 6,5 meses a bordo de la ISS y llegaría a principios de agosto. Sin embargo, el equipo regresó a la Tierra el 15 de enero, aproximadamente cinco semanas antes de lo previsto, debido a un “problema médico” no especificado que afectaba a uno de los miembros de la tripulación.
La ISS ha estado ocupada por tripulaciones rotativas desde noviembre de 2000, pero este evento representa una situación única: un regreso rápido y relacionado con la salud. La NASA ha mantenido discreción con respecto a la condición del astronauta, citando preocupaciones de privacidad, pero confirma que los cuatro ahora están estables y sometidos a evaluaciones posteriores al vuelo en Houston después de amerizar frente a la costa de San Diego a bordo del SpaceX Crew Dragon Endeavour.
Impacto en las operaciones de la ISS
La salida anticipada deja solo tres astronautas (Chris Williams de la NASA y dos cosmonautas rusos) en la ISS hasta la llegada de la misión Crew-12 de SpaceX. Si bien la estación operó históricamente con una tripulación de tres personas hasta 2009, la dotación de personal aumentó a seis en 2009 y a siete en 2020, impulsada por la necesidad de una investigación y un mantenimiento más intensivos. La NASA está considerando acelerar el lanzamiento de Crew-12, actualmente programado para el 15 de febrero, para restaurar su capacidad operativa total.
Este evento resalta los riesgos inherentes a los vuelos espaciales de larga duración. Incluso con una planificación meticulosa, las emergencias médicas inesperadas pueden obligar a realizar ajustes rápidos en los cronogramas de las misiones y la composición de la tripulación.
La conferencia de prensa de hoy brindará más información sobre las circunstancias que rodearon la evacuación de Crew-11. Sirve como recordatorio de que los vuelos espaciales tripulados, a pesar de sus avances, siguen siendo una tarea desafiante en la que la adaptabilidad y los protocolos de seguridad son primordiales.
