A partir de hoy, 14 de enero de 2025, la Luna se encuentra en su fase de Media Luna Menguante. Aproximadamente el 17% de su superficie está iluminada, lo que la hace visible como una fina franja en el cielo nocturno. Esto marca la etapa final del ciclo lunar actual antes de que aparezca la Luna Nueva.
Entendiendo la Media Luna Menguante
La Luna Menguante aparece poco antes de la Luna Nueva y se observa mejor justo después del atardecer o antes del amanecer. Debido a la posición de la Luna en relación con la Tierra y el Sol, aparece como un arco de luz decreciente.
Para los observadores, varias características son visibles incluso con un equipamiento básico. La Meseta de Aristarco es un área oscura prominente en el lado izquierdo de la Luna (en el hemisferio norte; al revés en el hemisferio sur). Una observación más detallada con binoculares o un telescopio puede revelar la Cuenca Grimaldi, un gran cráter lunar.
Conceptos básicos del ciclo lunar
Las fases de la Luna están determinadas por su órbita alrededor de la Tierra y cómo la luz del sol se refleja en su superficie. El ciclo completo, de Luna Nueva a Luna Nueva, dura aproximadamente 29,5 días. Por eso el calendario lunar no se alinea perfectamente con el calendario solar.
Las ocho fases distintas son:
- Luna Nueva: La Luna está entre la Tierra y el Sol, lo que oscurece su lado visible.
- Creciente creciente: Aparece una pequeña franja de luz en el lado derecho (hemisferio norte).
- Primer Cuarto Creciente: La mitad de la Luna está iluminada en el lado derecho.
- Gibbosa Creciente: Más de la mitad de la Luna está iluminada, acercándose a su plenitud.
- Luna Llena: Toda la cara de la Luna está iluminada.
- Gibbosa Menguante: La luz comienza a alejarse del lado derecho.
- Tercer Cuarto (Último Cuarto): La mitad de la Luna está iluminada en el lado izquierdo.
- Creciente menguante: Una fina astilla permanece en el lado izquierdo antes de desaparecer.
Cuándo esperar la próxima luna llena
La próxima Luna Llena ocurrirá el 1 de febrero de 2025. La Luna Llena anterior fue el 3 de enero de 2025. La observación del ciclo completo ayuda a rastrear los cambios predecibles pero consistentes de la Luna en el cielo nocturno.
Las fases de la Luna son fundamentales para comprender no sólo la astronomía, sino también el cronometraje cultural e histórico. Muchos calendarios antiguos se basaban en estos ciclos y, aún hoy, influyen en ciertas tradiciones y creencias.
