En la noche del 27 de enero, los observadores del cielo serán testigos de un raro evento celestial: la Luna pasará frente al cúmulo de estrellas de las Pléyades, provocando que algunas de sus estrellas más brillantes desaparezcan temporalmente de la vista. Esto se conoce como ocultación.
¿Qué son las Pléyades?
Las Pléyades, a menudo llamadas las “Siete Hermanas”, son un sorprendente grupo de estrellas jóvenes ubicadas aproximadamente a 440 años luz de distancia en la constelación de Tauro. Estas estrellas se formaron juntas a partir de la misma nube de gas y polvo hace unos 100 millones de años, lo que las hace relativamente unidas en comparación con otros cúmulos estelares.
¿Por qué es importante esto? La observación de las Pléyades ayuda a los astrónomos a comprender la formación estelar y las primeras vidas de los sistemas estelares. El cúmulo proporciona un laboratorio natural para estudiar cómo evolucionan las estrellas cuando nacen juntas.
El evento de ocultación
La Luna, mucho más cerca de la Tierra (a poco más de un segundo luz), se mueve rápidamente por el cielo. Durante la ocultación, las estrellas parecerán “apagarse” a medida que pasan detrás del lado oscuro de la Luna, y luego reaparecerán aproximadamente una hora más tarde cuando emerjan por el lado opuesto.
Para apreciar completamente este evento, los observadores deben planear pasar al menos una hora observando el cielo.
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Para los observadores de Londres, la primera estrella, Taygeta, desaparecerá alrededor de las 21:10 horas del 27 de enero. Sin embargo, los tiempos precisos varían según la ubicación.
Importante: Consulte los recursos en línea para conocer los horarios precisos específicos de su área. Incluso dentro del Reino Unido, las diferencias horarias pueden ser de hasta 15 minutos.
La ocultación ofrece una clara demostración de cómo funciona la mecánica celeste en tiempo real. El rápido movimiento de la Luna contra el telón de fondo de estrellas distantes hace que este sea un evento simple pero impresionante tanto para observadores ocasionales como para astrónomos experimentados.
Esta ocultación es un recordatorio de la naturaleza dinámica del cielo nocturno y los movimientos continuos de los cuerpos celestes que nos rodean. Subraya la belleza y la previsibilidad del cosmos al tiempo que ofrece una conexión tangible con los procesos astronómicos.
