SpaceX está en camino de lanzar el primer vuelo de su cohete Starship mejorado, denominado “Versión 3”, a mediados de marzo, según Elon Musk. Este lanzamiento representa un importante paso adelante en el desarrollo del cohete más potente jamás construido, diseñado para misiones en el espacio profundo, incluida una eventual colonización de Marte.
La evolución de Starship: de las pruebas a la V3
La próxima misión será el duodécimo vuelo de prueba general para el programa Starship, pero la primera en utilizar la iteración V3 sustancialmente mejorada. SpaceX ya ha completado 11 pruebas suborbitales y los dos vuelos más recientes (26 de agosto y 13 de octubre) lograron un éxito total. Sin embargo, un propulsor Super Heavy destinado al vuelo 12 resultó dañado durante las pruebas en tierra en noviembre, por lo que fue necesario reemplazarlo.
Mejoras clave en Starship V3
El cohete V3 representa una mejora notable con respecto a su predecesor, el V2. Si bien es un poco más alto (408,1 pies frente a 403,9 pies), la principal mejora está en su capacidad de carga útil. El V3 podrá elevar más de 100 toneladas a la órbita terrestre baja, un aumento sustancial con respecto a la capacidad de 35 toneladas del V2. Este aumento de rendimiento está impulsado por la integración del Raptor 3, una nueva variante de motor que hace su debut en este vuelo.
Por qué esto importa: el futuro de los viajes espaciales
El rápido desarrollo de Starship por parte de SpaceX está acelerando el cronograma para alcanzar ambiciosos objetivos de exploración espacial. El diseño totalmente reutilizable tanto del propulsor Super Heavy como de la nave espacial Starship reduce el costo de acceso al espacio, revolucionando potencialmente el despliegue de satélites, las misiones al espacio profundo e incluso los esfuerzos de colonización a largo plazo. No se trata sólo de construir un cohete más grande; se trata de cambiar fundamentalmente la forma en que la humanidad interactúa con el espacio.
El lanzamiento de Starship V3 a mediados de marzo será una prueba crítica de estas mejoras, y su éxito allanará el camino para futuros avances en la visión a largo plazo de SpaceX para los viajes interplanetarios.
