SpaceX completó un doble lanzamiento sin precedentes en cuatro horas el viernes por la noche, desplegando 58 satélites Starlink adicionales en la órbita terrestre baja (LEO). La rápida sucesión de lanzamientos desde la Costa Espacial de Florida subraya el ritmo acelerado de la compañía en la construcción de su enorme constelación de Internet satelital.
Primer lanzamiento: despliegue de Starlink desde el Centro Espacial Kennedy
El primer cohete Falcon 9 despegó a las 22:08 EST (03:08 GMT del sábado 15 de noviembre) desde la histórica plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA. Con 29 satélites Starlink, la misión se desarrolló sin problemas. Aproximadamente 8,5 minutos después del despegue, la primera etapa del Falcon 9 ejecutó un aterrizaje controlado en la nave no tripulada de SpaceX, A Shortfall of Gravitas, ubicada en el Océano Atlántico. La etapa superior desplegó con éxito los 29 satélites en LEO unos 56 minutos después.
Segundo lanzamiento: seguimiento rápido desde Cabo Cañaveral
Poco más de tres horas después, a la 1:44 a.m. EST (0644 GMT), se lanzó un segundo Falcon 9 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, transportando otro lote de 29 satélites Starlink. Esta misión también logró un aterrizaje preciso en la primera etapa, con el propulsor aterrizando en el barco no tripulado Solo lea las instrucciones en el Atlántico. Se espera que los 29 satélites alcancen su órbita operativa LEO aproximadamente 65 minutos después del lanzamiento.
Implicaciones de la tasa de lanzamiento acelerada
Estos lanzamientos marcan las misiones Falcon 9 número 145 y 146 del año para SpaceX. Más de 100 de estos vuelos se han dedicado a ampliar la constelación Starlink, que ahora es la red de satélites más grande jamás creada. Actualmente, más de 8.900 satélites Starlink operativos orbitan la Tierra y el número sigue creciendo rápidamente.
La capacidad de ejecutar dos lanzamientos exitosos en un período de tiempo tan corto resalta la eficiencia operativa y la avanzada tecnología de cohetes reutilizables de SpaceX. Este ritmo acelerado es fundamental para mantener el impulso del proyecto Starlink, cuyo objetivo es proporcionar acceso a Internet de alta velocidad y baja latencia a regiones desatendidas de todo el mundo.
La frecuencia de los lanzamientos también plantea dudas sobre la sostenibilidad espacial, incluida la congestión orbital y la posibilidad de colisiones. Sin embargo, SpaceX ha implementado medidas para mitigar estos riesgos, como sistemas automatizados para evitar colisiones y procedimientos de salida de órbita al final de su vida útil para sus satélites.
El éxito continuo de la compañía en el despliegue rápido sugiere que las constelaciones de satélites desempeñarán un papel cada vez más dominante en la infraestructura de comunicaciones global.
