Des recherches récentes démontrent que les écrans solaires dérivés de la lignine du bois peuvent atteindre des valeurs SPF exceptionnellement élevées – dépassant 180 – tout en étant potentiellement plus sûrs pour la santé humaine et l’environnement. Ce développement répond aux préoccupations croissantes concernant les ingrédients traditionnels des crèmes solaires et offre une alternative durable aux formules à base de produits chimiques.
Inquiétudes croissantes concernant les écrans solaires conventionnels
Depuis des années, les crèmes solaires constituent le principal moyen de défense contre le cancer de la peau. Cependant, des études récentes de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ont révélé que certains composants chimiques contenus dans les écrans solaires courants peuvent être absorbés dans la circulation sanguine. Bien que les risques à long terme restent flous, cette découverte a alimenté l’anxiété du public : une enquête récente a révélé que 14 % des jeunes adultes pensent que l’utilisation quotidienne d’un écran solaire peut être plus nocive que l’exposition directe au soleil.
Cette incertitude coïncide avec une prise de conscience croissante de l’impact écologique des crèmes solaires. Lorsqu’ils sont rejetés dans les océans, de nombreux ingrédients nuisent aux récifs coralliens et à d’autres écosystèmes marins. Les scientifiques explorent donc activement des alternatives naturelles.
Lignine : la protection solaire intégrée de la nature
La lignine, la substance qui donne de la rigidité aux parois cellulaires végétales, protège naturellement les plantes des rayons UV. L’extraction de la lignine pour l’utilisation d’un écran solaire s’est avérée un défi ; les méthodes traditionnelles assombrissent souvent la substance, la rendant impropre aux applications cosmétiques.
Des chercheurs de l’Université de technologie de Chine du Sud ont mis au point une méthode permettant d’extraire la lignine de couleur pâle du bois sans dégradation chimique. Deux groupes, dirigés par Jun Li et Yong Qian, y sont parvenus respectivement en broyant, en tamisant et en extrayant par ultrasons le bois de peuplier et de bouleau.
Avantages en termes de performances et de sécurité
Les écrans solaires à base de lignine résultants ont démontré des valeurs SPF modérées (19-20) et une protection UV à large spectre. Plus important encore, l’encapsulation d’agents de protection solaire chimiques existants à l’intérieur de nanoparticules de lignine a augmenté les valeurs SPF à plus de 180. Cette approche améliore également la stabilité des ingrédients, prolonge l’efficacité de la protection solaire et réduit la pénétration cutanée, atténuant ainsi potentiellement les problèmes de santé.
« Il est sûr et offre de bonnes performances de protection solaire », affirme Yong Qian, chercheur principal de l’un des projets, sur la base de tests initiaux sur des humains.
Au-delà de la lignine : l’avenir de la protection solaire naturelle
La recherche sur les alternatives naturelles aux écrans solaires s’étend au-delà de la lignine. Les chercheurs explorent les composés présents dans les algues, les fougères, les calmars et même les cheveux humains. Ce changement indique une tendance plus large vers des solutions biosourcées dans les soins personnels, motivée par des considérations environnementales et sanitaires.
Le développement d’une crème solaire à base de bois à FPS élevé représente une avancée significative dans les soins de la peau durables. Il répond aux préoccupations des consommateurs, réduit l’impact environnemental et ouvre de nouvelles possibilités pour une protection solaire plus sûre et plus efficace.
