Des recherches récentes suggèrent que le comportement sexuel homosexuel chez les singes et les singes pourrait servir un objectif évolutif : améliorer le statut social et le succès reproductif, en particulier dans des environnements difficiles. Cela remet en question les hypothèses de longue date sur le « caractère naturel » d’un tel comportement, qui a été documenté chez plus de 1 500 espèces animales – des insectes aux dauphins – et est présent chez environ 80 % des espèces de mammifères étroitement étudiées.
Le paradoxe darwinien résolu ?
Pendant des décennies, les scientifiques ont débattu pour savoir si le comportement homosexuel pouvait être adaptatif, compte tenu de la compréhension traditionnelle selon laquelle il semble réduire les possibilités de reproduction. Une des premières explications suggérait une erreur d’identification accidentelle des sexes, plausible dans les organismes simples mais inadéquate pour les espèces intelligentes comme les singes. Une autre théorie l’a proposé comme un sous-produit de traits qui améliorent la reproduction.
Cependant, de plus en plus de preuves indiquent que les interactions entre personnes de même sexe peuvent constituer un outil stratégique de promotion sociale. Les primates utilisent ces comportements pour former des coalitions, ayant ainsi accès à davantage d’opportunités d’accouplement. Les chercheurs de l’Imperial College de Londres ont analysé les données de 59 espèces de primates et ont découvert une corrélation entre le comportement homosexuel et des environnements plus hostiles, c’est-à-dire des zones où la nourriture est rare ou où la prédation est élevée.
Le stress comme catalyseur d’adaptation
La prévalence accrue des comportements homosexuels dans des conditions stressantes suggère une fonction adaptative. S’il était purement récréatif, il diminuerait probablement sous la pression. Au contraire, cela semble renforcer les liens sociaux et la coopération, essentiels à la survie dans des contextes difficiles. Cela suggère que la cohésion sociale, construite grâce à ces interactions, se traduit en fin de compte par de meilleurs résultats en matière de reproduction.
Implications sur le comportement humain
Bien que ces résultats ne prescrivent pas de jugements moraux (évitant le « sophisme naturaliste »), ils offrent une explication potentielle de la prévalence des comportements homosexuels chez les humains. L’étude souligne que la survie des plus aptes peut être plus complexe qu’on ne le pensait auparavant, redéfinissant potentiellement notre compréhension du succès reproducteur.
Si elle est confirmée, cette recherche pourrait remodeler nos idées préconçues sur le comportement homosexuel, suggérant qu’il ne s’agit pas d’une anomalie mais d’une stratégie évolutive profondément enracinée.
