À ce jour, 14 janvier 2025, la Lune est dans sa phase de croissant décroissant. Environ 17 % de sa surface est éclairée, ce qui la rend visible comme un mince ruban dans le ciel nocturne. Cela marque la dernière étape du cycle lunaire actuel avant l’apparition de la Nouvelle Lune.
Comprendre le croissant décroissant
Le croissant décroissant apparaît peu avant la nouvelle lune et il est préférable de l’observer juste après le coucher du soleil ou avant son lever. En raison de la position de la Lune par rapport à la Terre et au Soleil, elle apparaît comme un arc de lumière décroissant.
Pour les observateurs, plusieurs caractéristiques sont visibles même avec un équipement de base. Le Plateau d’Aristarchus est une zone sombre proéminente sur le côté gauche de la Lune (dans l’hémisphère nord ; inversée dans l’hémisphère sud). Une observation plus détaillée avec des jumelles ou un télescope peut révéler le Bassin Grimaldi, un grand cratère lunaire.
Bases du cycle lunaire
Les phases de la Lune sont déterminées par son orbite autour de la Terre et par la façon dont la lumière du soleil se reflète sur sa surface. Le cycle complet, de la Nouvelle Lune à la Nouvelle Lune, prend environ 29,5 jours. C’est pourquoi le calendrier lunaire ne correspond pas parfaitement au calendrier solaire.
Les huit phases distinctes sont :
- Nouvelle Lune : La Lune se trouve entre la Terre et le Soleil, ce qui rend sa face visible sombre.
- Crescent de cire : Un petit éclat de lumière apparaît sur le côté droit (hémisphère nord).
- Premier quartier : La moitié de la Lune est éclairée sur le côté droit.
- Gibbous croissant : Plus de la moitié de la Lune est éclairée, approchant de la plénitude.
- Pleine Lune : Toute la face de la Lune est éclairée.
- Décroissant Gibbous : La lumière commence à reculer du côté droit.
- Troisième quartier (dernier quartier) : La moitié de la Lune est éclairée sur le côté gauche.
- Waning Crescent : Un mince ruban reste sur le côté gauche avant de disparaître.
Quand s’attendre à la prochaine pleine lune
La prochaine Pleine Lune aura lieu le 1er février 2025. La Pleine Lune précédente a eu lieu le 3 janvier 2025. L’observation du cycle complet permet de suivre les changements prévisibles mais cohérents de la Lune dans le ciel nocturne.
Les phases de la Lune sont fondamentales pour comprendre non seulement l’astronomie, mais aussi l’horlogerie culturelle et historique. De nombreux calendriers anciens étaient basés sur ces cycles et, aujourd’hui encore, ils influencent certaines traditions et croyances.
