Les pies d’Australie occidentale démontrent un lien clair entre leur vie sociale et leur développement cognitif, selon une nouvelle étude de l’Université d’Australie occidentale. Les chercheurs ont découvert que le niveau d’interaction sociale qu’une pie expérimente au cours de sa première année a un impact direct sur son intelligence, en particulier dans les tâches d’apprentissage associatif.
La vie sociale précoce façonne les capacités cognitives
L’étude, publiée dans Ecology and Evolution, a suivi les pies dans la zone urbaine de Perth à trois stades clés de leur développement : 100, 200 et 300 jours après avoir quitté le nid. Ces périodes coïncident avec des étapes majeures : recherche de nourriture indépendante, arrêt de l’alimentation parentale et transition vers le développement juvénile. Les chercheurs ont mesuré les performances cognitives au moyen de tests d’apprentissage associatif et les ont corrélées à la connectivité des pies aux réseaux sociaux.
Les interactions vocales et agressives stimulent la croissance cognitive
Les résultats ont révélé que les pies qui interagissaient avec un cercle social plus large, à la fois par le biais d’échanges vocaux positifs et même de rencontres agressives, obtenaient de meilleurs résultats aux tests cognitifs 300 jours après leur envol. Plus précisément, les pies qui recevaient des appels d’un plus grand nombre de membres du groupe et celles ciblées par un comportement plus agressif présentaient de meilleures capacités d’apprentissage.
Pourquoi la socialité est importante pour l’intelligence
Cela suggère que la complexité sociale elle-même peut être un moteur du développement cognitif. Les interactions fréquentes, qu’elles soient coopératives ou conflictuelles, obligent probablement les pies à constamment évaluer, s’adapter et se souvenir des dynamiques sociales. Cet exercice mental continu renforce leurs capacités d’apprentissage associatif.
Implications plus larges
Les résultats de l’étude s’alignent sur des recherches plus larges sur l’intelligence sociale chez les animaux, qui indiquent que les environnements sociaux complexes favorisent l’évolution de capacités cognitives plus pointues. Comprendre ce lien chez les pies pourrait offrir un aperçu de l’évolution de l’intelligence chez d’autres espèces hautement sociales, y compris les humains.
En conclusion, cette recherche met en évidence le rôle essentiel de l’interaction sociale dans le développement cognitif des pies, suggérant que la complexité sociale pourrait être un moteur clé de l’intelligence.
