Para legislator AS telah memberikan izin kepada NASA untuk mendirikan pangkalan permanen di Bulan, yang menandai peningkatan signifikan dalam persaingan dengan Tiongkok untuk mendominasi ruang angkasa. Upaya bipartisan tersebut, yang dipimpin oleh Senator Ted Cruz dan Maria Cantwell, didorong oleh kekhawatiran bahwa Beijing dengan cepat mendapatkan dukungan dalam eksplorasi bulan dan pembangunan infrastruktur.
Alasan Dibalik Dorongan
Langkah ini dilakukan ketika Tiongkok menjalankan program ambisiusnya di bulan, termasuk Stasiun Penelitian Bulan Internasional (ILRS), yang dipandang AS sebagai tantangan bagi kepemimpinan Amerika di bidang luar angkasa. Menurut Senator Cruz, ini bukan sekadar upaya ilmiah namun merupakan “perlombaan ruang angkasa strategis” dengan implikasi geopolitik yang berisiko tinggi. Undang-undang tersebut bertujuan untuk memastikan Amerika mempertahankan kehadirannya yang permanen dan terukur di Bulan, sehingga dapat digunakan untuk misi masa depan ke Mars dan sekitarnya.
Ketentuan Utama Undang-Undang Otorisasi NASA tahun 2026
Undang-undang yang diusulkan menyerukan:
- Membangun pangkalan awak permanen: Dirancang untuk tempat tinggal jangka panjang, penelitian ilmiah, dan operasi industri.
- Kehadiran Bulan yang Abadi: Memastikan Amerika Serikat mempertahankan pijakannya secara berkelanjutan di Bulan.
- Kemampuan terukur: Mengembangkan teknologi dan infrastruktur yang dapat diadaptasi untuk misi ke Mars.
- Protokol penyelamatan darurat: Mengevaluasi dan menerapkan kemampuan penyelamatan kru yang efektif dalam keadaan darurat di bulan.
RUU ini juga merupakan tindak lanjut langsung dari perintah eksekutif Presiden Trump pada bulan Desember 2025, yang memprioritaskan kembalinya ke Bulan pada tahun 2028 dan mendirikan pos terdepan permanen pada tahun 2030. Arahan ini juga mencakup rencana untuk mengerahkan reaktor nuklir di permukaan bulan pada tahun 2030, yang menandakan komitmen jangka panjang terhadap pengembangan bulan.
Konteks yang Lebih Luas
Dorongan untuk membangun pangkalan permanen di Bulan adalah bagian dari tren besar negara-negara yang berinvestasi besar-besaran dalam eksplorasi ruang angkasa. Ekspansi agresif Tiongkok ke luar angkasa, ditambah dengan kemajuan ekonomi dan teknologi, telah mendorong AS untuk menegaskan kembali dominasinya di bidang ini. Bulan dipandang sebagai titik strategis yang penting: negara yang mengontrol akses terhadap sumber daya dan teknologi di bulan kemungkinan besar akan menentukan masa depan perdagangan luar angkasa, penelitian, dan kemungkinan besar, operasi militer.
“Kepemimpinan di bidang luar angkasa menopang keamanan nasional, kekuatan ekonomi, inovasi teknologi, dan pengaruh global. Jika Amerika ragu-ragu, Tiongkok akan mengisi kekosongan tersebut,” tegas Senator Cruz.
Tindakan otorisasi bukan hanya tentang ilmu pengetahuan atau eksplorasi; ini adalah tentang mengamankan kepemimpinan Amerika dalam wilayah kritis selama beberapa dekade mendatang. Keberhasilan RUU ini di DPR dan Senat akan menentukan apakah AS dapat mengimbangi ambisi Tiongkok, memastikan Tiongkok tetap menjadi yang terdepan dalam perlombaan ruang angkasa baru.
