Penelitian terbaru menunjukkan bahwa tabir surya yang berasal dari lignin kayu dapat mencapai nilai SPF yang sangat tinggi – melebihi 180 – sekaligus berpotensi lebih aman bagi kesehatan manusia dan lingkungan. Perkembangan ini menjawab kekhawatiran yang semakin meningkat mengenai bahan-bahan tabir surya tradisional dan menawarkan alternatif berkelanjutan terhadap formula berbahan kimia.
Meningkatnya Kekhawatiran Tentang Tabir Surya Konvensional
Selama bertahun-tahun, tabir surya telah menjadi pertahanan utama melawan kanker kulit. Namun, penelitian terbaru dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mengungkapkan bahwa komponen kimia tertentu dalam tabir surya umum dapat diserap ke dalam aliran darah. Meskipun risiko jangka panjangnya masih belum jelas, penemuan ini telah memicu kecemasan masyarakat: survei terbaru menemukan bahwa 14% orang dewasa muda percaya bahwa penggunaan tabir surya setiap hari mungkin lebih berbahaya dibandingkan paparan sinar matahari langsung.
Ketidakpastian ini bertepatan dengan meningkatnya kesadaran akan dampak ekologis dari tabir surya. Ketika terbawa ke lautan, banyak bahan yang merusak terumbu karang dan ekosistem laut lainnya. Oleh karena itu, para ilmuwan secara aktif mengeksplorasi alternatif alami.
Lignin: Tabir Surya Bawaan Alam
Lignin, zat yang memberikan kekakuan pada dinding sel tanaman, secara alami melindungi tanaman dari radiasi UV. Mengekstraksi lignin untuk penggunaan tabir surya merupakan suatu tantangan; metode tradisional sering kali membuat bahan menjadi gelap, sehingga tidak cocok untuk aplikasi kosmetik.
Para peneliti di South China University of Technology kini telah mengembangkan metode untuk mengekstraksi lignin berwarna pucat dari kayu tanpa degradasi kimia. Dua kelompok, yang dipimpin oleh Jun Li dan Yong Qian, mencapai hal ini melalui penggilingan, pengayakan, dan ekstraksi ultrasonik dari kayu poplar dan birch.
Keunggulan Kinerja dan Keamanan
Tabir surya berbahan dasar lignin yang dihasilkan menunjukkan nilai SPF sedang (19-20) dan perlindungan UV spektrum luas. Yang lebih signifikan, merangkum bahan tabir surya kimia yang ada di dalam nanopartikel lignin meningkatkan nilai SPF hingga lebih dari 180. Pendekatan ini juga meningkatkan stabilitas bahan, meningkatkan efektivitas tabir surya, dan mengurangi penetrasi kulit – yang berpotensi mengurangi masalah kesehatan.
“Aman dan memiliki kinerja tabir surya yang baik,” klaim Yong Qian, peneliti utama di salah satu proyek, berdasarkan pengujian awal pada manusia.
Beyond Lignin: Masa Depan Perlindungan Matahari Alami
Penyelidikan terhadap alternatif tabir surya alami tidak hanya mencakup lignin. Para peneliti sedang mengeksplorasi senyawa yang ditemukan pada rumput laut, pakis, cumi-cumi, dan bahkan rambut manusia. Pergeseran ini menunjukkan tren yang lebih luas menuju solusi berbasis bio dalam perawatan pribadi, yang didorong oleh pertimbangan lingkungan dan kesehatan.
Pengembangan tabir surya berbahan dasar kayu dengan SPF tinggi merupakan langkah maju yang signifikan dalam perawatan kulit berkelanjutan. Produk ini mengatasi kekhawatiran konsumen, mengurangi dampak terhadap lingkungan, dan membuka kemungkinan baru untuk perlindungan terhadap sinar matahari yang lebih aman dan efektif.
