NASA menargetkan peluncuran Artemis II pada 6 Maret, misi berawak pertama yang mengorbit bulan dalam lebih dari setengah abad. Tanggal target tersebut menyusul kesuksesan “latihan pakaian basah” – latihan skala penuh di mana roket Space Launch System (SLS) diisi bahan bakar dan dilakukan melalui sebagian besar rangkaian peluncuran.
Kesiapan Misi: Pendekatan Langkah-demi-Langkah
Tanggal 6 Maret masih bersifat sementara, bergantung pada peninjauan data pengujian yang sedang berlangsung. Keempat astronot yang ditugaskan di Artemis II akan memulai masa karantina selama dua minggu di Houston mulai hari ini, 20 Februari, sebagai tindakan pencegahan. Menurut Lori Glaze, manajer program Bulan ke Mars NASA, “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” termasuk persiapan landasan dan tinjauan kesiapan penerbangan secara menyeluruh minggu depan.
Mengatasi Rintangan Teknis
Latihan pakaian basah ini adalah upaya kedua untuk mengisi bahan bakar secara penuh. Tes awal pada 2 Februari dihentikan karena kebocoran hidrogen, memaksa NASA untuk menunda prosedur tersebut. Uji coba terbaru ini mengatasi masalah tersebut dengan memasang segel baru, berhasil mencegah kebocoran, dan menjaga konsentrasi bahan bakar hidrogen yang aman. Kesalahan komunikasi singkat diselesaikan menggunakan sistem cadangan. Glaze mengonfirmasi bahwa bahan bakar roket telah terisi penuh dalam jangka waktu yang direncanakan, dan hitungan mundur peluncuran disimulasikan dua kali.
Mengapa Misi Ini Penting
Artemis II akan membawa empat astronot dalam orbit bulan 10 hari. Misi ini bersejarah tidak hanya karena mengembalikan manusia ke bulan setelah jeda 50 tahun, tetapi juga bagi krunya yang beragam: Komandan Reid Wiseman, pilot Victor Glover (pria kulit hitam pertama dalam misi bulan), spesialis misi Christina Koch (wanita pertama dalam misi bulan), dan astronot Kanada Jeremy Hansen.
Roket SLS setinggi 322 kaki adalah salah satu yang paling kuat yang pernah dibuat, menghasilkan daya dorong 8,8 juta pon. Jika berhasil, Artemis II akan memvalidasi sistem penting sebelum Artemis III, yang bertujuan untuk mendaratkan astronot di bulan pada tahun 2028. Visi jangka panjang NASA adalah menggunakan bulan sebagai batu loncatan untuk misi Mars di masa depan, dan membangun kehadiran bulan yang berkelanjutan.
Dengan Artemis II, NASA tidak hanya mengunjungi kembali bulan; ini meletakkan dasar bagi era baru eksplorasi ruang angkasa. Keberhasilan misi ini sangat penting untuk pemukiman bulan jangka panjang dan misi manusia ke Mars.
