Per decenni, nascosta nelle chiese inglesi, una sorprendente fonte di dati climatici è rimasta in gran parte inosservata: i libri sull’accordatura degli organi. I ricercatori della Nottingham Trent University hanno scoperto questi documenti storici, rivelando un aumento misurabile delle temperature all’interno degli edifici ecclesiastici nell’ultimo mezzo secolo. Questa scoperta evidenzia come anche archivi apparentemente non correlati possano fornire preziose informazioni sui cambiamenti ambientali a lungo termine.
L’origine dati imprevista
Gli accordatori d’organo, responsabili della manutenzione della complessa meccanica degli organi a canne, tradizionalmente tengono registri dettagliati del loro lavoro. Questi libri spesso includono note sulle condizioni ambientali, come temperatura e umidità, perché anche lievi fluttuazioni possono influenzare notevolmente l’accordatura di uno strumento. Come spiega il ricercatore Andrew Knight, questi quaderni sono “miniere d’oro” di dati storici sul clima, che in alcuni casi abbracciano decenni.
I risultati: un riscaldamento graduale
Un recente studio pubblicato su Buildings & Cities ha analizzato i documenti di 18 libri di accordatura d’organo a Londra, Nottinghamshire e Derbyshire, risalenti al 1966. I dati mostrano una tendenza chiara: le temperature medie all’interno delle chiese sono aumentate sia durante i mesi invernali che estivi. Ciò suggerisce che gli edifici vengono riscaldati in modo più costante oggi rispetto al passato, ma anche che si riscaldano anche quando gli impianti di riscaldamento sono spenti.
Nello specifico, la temperatura media estiva nelle chiese urbane è salita da 17,2°C alla fine degli anni ’60 a 19,8°C negli anni 2020. Questo cambiamento non è meramente aneddotico; è uno spostamento quantificabile della temperatura ambiente.
Perché gli organi sono importanti per gli studi sul clima
La sensibilità degli organi alla temperatura e all’umidità li rende un indicatore unico del cambiamento climatico. Anche uno spostamento di un grado Celsius può alterare il tono di un organo di 0,8 hertz. Ciò significa che uno strumento accordato a 16°C suonerà notevolmente diverso quando la temperatura salirà a 20°C. L’effetto è abbastanza significativo da far sì che i costruttori di organi e gli accordatori ne siano profondamente consapevoli.
Neil Macdonald, professore di geografia all’Università di Liverpool, osserva che questa è una fonte di dati climatici completamente nuova. Anche se fattori come la ventilazione possono influenzare le temperature interne, la costante tendenza al riscaldamento documentata nei tuning book suggerisce fortemente cambiamenti ambientali più ampi.
L’impatto globale
La sfida di mantenere gli organi in sintonia è già acuta nei climi caldi come Nigeria, Malesia e India. L’aumento delle temperature globali minaccia di esacerbare questo problema, rendendo la manutenzione ancora più difficile. Nel frattempo, i potenti sistemi di riscaldamento nelle regioni più fredde possono anche stonare gli strumenti, aggravando il problema.
I ricercatori sperano di espandere la loro analisi raccogliendo più libri sull’accordatura degli organi, in particolare i documenti più vecchi. Come sottolinea Yangang Xing, questi archivi apparentemente oscuri hanno un valore significativo per comprendere le tendenze climatiche a lungo termine. Il valore di questi libri di tuning è ora chiaro: sono una documentazione storica unica e preziosa del cambiamento climatico.
