Recent onderzoek toont aan dat zonnebrandmiddelen afgeleid van houtlignine uitzonderlijk hoge SPF-waarden kunnen bereiken – meer dan 180 – terwijl ze potentieel veiliger zijn voor zowel de menselijke gezondheid als het milieu. Deze ontwikkeling komt tegemoet aan de groeiende bezorgdheid over traditionele zonnebrandingrediënten en biedt een duurzaam alternatief voor op chemicaliën gebaseerde formules.
Toenemende zorgen over conventionele zonnebrandcrème
Zonnebrandmiddelen zijn al jaren een primaire verdediging tegen huidkanker. Recente onderzoeken van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) hebben echter aangetoond dat bepaalde chemische componenten in gewone zonnebrandmiddelen in de bloedbaan kunnen worden opgenomen. Hoewel de risico’s op de lange termijn onduidelijk blijven, heeft deze ontdekking de publieke ongerustheid aangewakkerd: uit een recent onderzoek is gebleken dat 14% van de jonge volwassenen gelooft dat dagelijks gebruik van zonnebrandcrème meer schadelijk kan zijn dan directe blootstelling aan de zon.
Deze onzekerheid valt samen met het groeiende bewustzijn van de ecologische impact van zonnebrandcrème. Wanneer ze in de oceanen terechtkomen, beschadigen veel ingrediënten koraalriffen en andere mariene ecosystemen. Wetenschappers onderzoeken daarom actief natuurlijke alternatieven.
Lignine: de ingebouwde zonnebrandcrème van de natuur
Lignine, de stof die de celwanden van planten stevigheid geeft, beschermt planten op natuurlijke wijze tegen UV-straling. Het extraheren van lignine voor gebruik van zonnebrandcrème was een uitdaging; Traditionele methoden maakten de stof vaak donkerder, waardoor deze ongeschikt werd voor cosmetische toepassingen.
Onderzoekers van de South China University of Technology hebben nu een methode ontwikkeld om lichtgekleurde lignine uit hout te extraheren zonder chemische afbraak. Twee groepen, onder leiding van Jun Li en Yong Qian, bereikten dit door respectievelijk malen, zeven en ultrasone extractie uit populieren- en berkenhout.
Prestatie- en veiligheidsvoordelen
De resulterende op lignine gebaseerde zonnebrandmiddelen vertoonden gematigde SPF-waarden (19-20) en breedspectrum UV-bescherming. Belangrijker is dat het inkapselen van bestaande chemische zonnebrandmiddelen in lignine-nanodeeltjes de SPF-waarden verhoogde tot meer dan 180. Deze aanpak verbetert ook de stabiliteit van de ingrediënten, verlengt de effectiviteit van zonnebrandcrème en vermindert de penetratie van de huid – waardoor gezondheidsproblemen mogelijk worden verminderd.
“Het is veilig en heeft een goede werking op het gebied van zonnebrandcrème”, beweert Yong Qian, hoofdonderzoeker van een van de projecten, op basis van initiële tests op mensen.
Voorbij lignine: de toekomst van natuurlijke zonbescherming
Het onderzoek naar natuurlijke zonnebrandalternatieven gaat verder dan alleen lignine. Onderzoekers onderzoeken verbindingen die voorkomen in zeewier, varens, inktvis en zelfs mensenhaar. Deze verschuiving duidt op een bredere trend naar biogebaseerde oplossingen in de persoonlijke verzorging, gedreven door milieu- en gezondheidsoverwegingen.
De ontwikkeling van zonnebrandcrème op houtbasis met een hoge SPF betekent een belangrijke stap voorwaarts in duurzame huidverzorging. Het komt tegemoet aan de zorgen van consumenten, vermindert de impact op het milieu en opent nieuwe mogelijkheden voor veiligere, effectievere bescherming tegen de zon.
