Vandaag, 17 januari 2025, bevindt de Maan zich in de Afnemende Halve Maan -fase – wat betekent dat het vanuit het perspectief van de Aarde vrijwel geheel donker is. Slechts ongeveer 2% van het oppervlak van de maan wordt verlicht, waardoor het vrijwel onzichtbaar is voor het blote oog. Dit maakt deel uit van de natuurlijke maancyclus, een voorspelbaar patroon dat wordt aangedreven door de baan van de maan rond de aarde.
De maancyclus begrijpen
De maan draait ongeveer elke 29,5 dagen rond de aarde en voltooit een volledige cyclus van fasen. Deze cyclus gaat niet over het verdwijnen van de maan; het gaat erom hoeveel zonlicht van het oppervlak naar ons weerkaatst. Dezelfde kant van de maan is altijd naar de aarde gericht, maar de hoeveelheid zichtbaar licht verandert op basis van zijn positie ten opzichte van de zon en onze planeet.
De acht verschillende fasen zijn:
- Nieuwe Maan : De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de kant die naar ons toe is volledig donker is.
- Wassende halve maan : er verschijnt een lichtstreepje aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier : de helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende maan : meer dan de helft van de maan is verlicht en groeit naar volheid.
- Volle maan : het gehele zichtbare gezicht is helder verlicht. De laatste Volle Maan was op 3 januari.
- Afnemende Gibbous : het licht begint aan de rechterkant te vervagen.
- Derde kwartier (laatste kwartier) : de helft van de maan is verlicht, maar nu aan de linkerkant.
- Afnemende halve maan : Er blijft een dun stukje links achter voordat het weer in de Nieuwe Maan-fase verdwijnt.
Vooruitkijken
De volgende Volle Maan staat gepland op 1 februari 2025. Hoewel de Maan van vanavond bijna onzichtbaar is, zorgt de maancyclus ervoor dat er binnenkort weer een heldere Volle Maan aan de nachtelijke hemel zal verschijnen, waarmee deze eeuwenoude en voorspelbare hemelse dans wordt voortgezet.
De maancyclus is een fundamenteel aspect van de natuurlijke ritmes van de aarde en beïnvloedt de getijden en historisch gezien zelfs menselijke culturen. Het begrijpen van deze fasen geeft een basisinzicht in de relatie van onze planeet met haar dichtstbijzijnde hemelse buur.
