Vanaf vandaag, 14 januari 2025, bevindt de Maan zich in de Afnemende Halve Maanfase. Ongeveer 17% van het oppervlak is verlicht, waardoor het zichtbaar is als een dunne strook aan de nachtelijke hemel. Dit markeert de laatste fase van de huidige maancyclus voordat de Nieuwe Maan verschijnt.
De afnemende halve maan begrijpen
De afnemende halve maan verschijnt kort voor de Nieuwe Maan en kan het beste vlak na zonsondergang of vóór zonsopgang worden waargenomen. Vanwege de positie van de maan ten opzichte van de aarde en de zon, lijkt deze op een afnemende lichtboog.
Voor waarnemers zijn zelfs met basisuitrusting verschillende kenmerken zichtbaar. Het Aristarchusplateau is een opvallend donker gebied aan de linkerkant van de maan (op het noordelijk halfrond; omgekeerd op het zuidelijk halfrond). Meer gedetailleerde observatie met een verrekijker of een telescoop kan het Grimaldi Basin onthullen, een grote maankrater.
Basisprincipes van de maancyclus
De fasen van de maan worden bepaald door zijn baan rond de aarde en hoe zonlicht op het oppervlak reflecteert. De volledige cyclus, van Nieuwe Maan tot Nieuwe Maan, duurt ongeveer 29,5 dagen. Dit is de reden waarom de maankalender niet perfect aansluit bij de zonnekalender.
De acht verschillende fasen zijn:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een klein lichtstreepje aan de rechterkant (noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht en nadert de volheid.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint zich vanaf de rechterkant terug te trekken.
- Derde kwartier (laatste kwartier): De helft van de maan is aan de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een dun stukje aan de linkerkant achter voordat het verdwijnt.
Wanneer kunt u de volgende Volle Maan verwachten?
De volgende Volle Maan zal plaatsvinden op 1 februari 2025. De vorige Volle Maan was op 3 januari 2025. Het observeren van de volledige cyclus helpt de voorspelbare maar consistente veranderingen van de Maan aan de nachtelijke hemel te volgen.
De fasen van de maan zijn niet alleen van fundamenteel belang voor het begrijpen van de astronomie, maar ook voor de culturele en historische tijdwaarneming. Veel oude kalenders waren op deze cycli gebaseerd, en zelfs vandaag de dag beïnvloeden ze bepaalde tradities en overtuigingen.
