De Caergwrle Bowl, bijna twee eeuwen geleden in Wales opgegraven, is een opmerkelijk artefact uit de Midden-Bronstijd (circa 1500–1000 v.Chr.). Dit stenen en tinnen vat, versierd met goud, biedt een uniek kijkje in de maritieme wereld van het oude Groot-Brittannië. De ontdekking benadrukt de verrassend verfijnde nautische cultuur die duizenden jaren geleden bestond.
Een vat van steen, tin en goud
De kom, ongeveer 19,5 cm lang en 8,5 cm diep, was gemaakt van schalie en tin afkomstig uit het zuidwesten van Engeland, waarbij het goud waarschijnlijk afkomstig was uit Ierland of Wales. Hoewel slechts de helft van het originele artefact overblijft, onthullen de ingewikkelde details een duidelijk maritiem thema. De binnenkant is eenvoudig, maar de buitenkant en de rand zijn rijkelijk versierd met met goudfolie bedekt tin in verschillende geometrische vormen.
Het decoderen van de beelden van het schip
Museum Wales, waar het artefact is gehuisvest, interpreteert de ontwerpen van de kom als rechtstreeks gerelateerd aan de zeevaart. Aangenomen wordt dat de zigzagpatronen rond de basis golven vertegenwoordigen, terwijl de lange driehoekige vormen worden gezien als roeiriemen die een schip voortstuwen. Het meest opvallend is dat er prominente oogachtige symbolen aanwezig zijn, die een beschermende functie voor zeelieden suggereren. De ronde vormen worden voorgesteld als schilden van de heldhaftige reizigers van de boot.
Er bestaan echter alternatieve interpretaties. Nautische archeologen stelden in een onderzoek uit 1980 voor dat de cirkelvormige ontwerpen meer gelijkenis vertonen met de zonnesymboliek uit de Bronstijd, vergelijkbaar met de beroemde Nebra Sky Disc, die mogelijk ook een boot afbeeldt. De zigzaglijnen, in plaats van golven, zouden het houten frame van het schip kunnen voorstellen dat zichtbaar is door de gespannen dierenhuiden die voor de constructie ervan zijn gebruikt.
Een votiefoffer aan de zeegoden?
De Caergwrle Bowl werd ontdekt in een moerassig veld nabij de rivier de Alun, die naar de Ierse Zee stroomt. Deze locatie suggereert dat de kom is gemaakt als een afbeelding van een boot, misschien als een symbolisch offer aan de goden. Er zijn veel zonnevoorwerpen uit de Bronstijd gevonden in moerassen als votiefoffers. Mogelijk was de kom bedoeld als gebed voor een veilige zeereis.
De betekenis van de Caergwrle Bowl reikt verder dan zijn artistieke waarde. Het toont aan dat reizen over zee belangrijk was voor de samenlevingen uit de Bronstijd in Groot-Brittannië. De kom heeft mogelijk gediend als een heilig object, dat de wereld van zeelieden met de goden verbond en hun veilige doorgang verzekerde. De ontdekking ervan blijft een bewijs van de maritieme cultuur van het oude Groot-Brittannië, bewaard in een miniatuurschip gemaakt van steen, tin en goud
