Een Zuid-Koreaanse startup, Innospace, heeft een hardwarestoring geïdentificeerd als de oorzaak van de vernietiging van zijn eerste orbitale lanceringspoging in december. De Hanbit-Nano-raket ontplofte minder dan een minuut na de lancering vanuit het Alcantara Space Center in Brazilië, wat een tegenslag betekende voor de ambities van het bedrijf op de competitieve markt voor de lancering van kleine satellieten.
Wat er mis ging: een gaslek in de motor
Uit het onderzoek van Innospace, uitgevoerd in samenwerking met de Braziliaanse autoriteiten, bleek dat een gaslek in het voorste deel van de hybride motor van de eerste trap van de raket de voornaamste boosdoener was. Het lek werd veroorzaakt door niet goed afgedichte onderdelen, met name onderdelen die door plastische vervorming waren aangetast tijdens het opnieuw in elkaar zetten na de reparatie. Dit duidt eerder op een fout in het fabricage- of kwaliteitscontroleproces dan op een fundamenteel ontwerpprobleem.
De Hanbit-Nano-raket gebruikt een combinatie van vloeibare zuurstof (LOX) en paraffine als brandstof en is ontworpen om tot 90 kilogram in een zonsynchrone baan te brengen. De mislukte lancering bracht ladingen mee van Braziliaanse en Indiase klanten, evenals interne technologiedemonstranten.
Waarom dit ertoe doet: een groeiende ruimterace
Dit incident benadrukt de uitdagingen waarmee particuliere ruimtevaartbedrijven worden geconfronteerd, vooral degenen die zich begeven in de sector van de lancering van kleine satellieten. Betrouwbaarheid is van het grootste belang, omdat zelfs kleine hardwarefouten tot catastrofale storingen kunnen leiden. De kleine satellietmarkt vereist snelle doorlooptijden en kosteneffectiviteit, waardoor de concurrentie hevig is. De ervaring van Innospace toont aan dat het bereiken van consistente orbitale capaciteiten rigoureuze tests en kwaliteitsborging vereist.
“Dit proces heeft waardevolle technische middelen opgeleverd die zullen bijdragen aan de verdere vooruitgang van onze lanceervoertuigtechnologieën”, aldus Soojong Kim, CEO van Innospace.
Toekomstplannen: een tweede poging in 2026
Innospace implementeert al ontwerpverbeteringen en aanvullende verificatieprocedures om soortgelijke fouten te voorkomen. Het bedrijf streeft naar een vervolglancering in het derde kwartaal van 2026, in afwachting van goedkeuring door de Korea Aerospace Administration (KASA), en verwacht de lancering vanuit Brazilië voort te zetten.
Een succesvolle herlancering zal van cruciaal belang zijn voor Innospace om haar veerkracht te bewijzen en zichzelf te vestigen als een betrouwbare leverancier in de snelgroeiende industrie voor het lanceren van kleine satellieten. Het vermogen van het bedrijf om te herstellen van deze tegenslag zal bepalend zijn voor de levensvatbaarheid op de lange termijn in een markt waar vertrouwen en consistente prestaties cruciaal zijn.
