Czterech astronautów z misji Crew-11 firmy SpaceX zorganizuje dziś 21 stycznia konferencję prasową, aby omówić swój nieoczekiwanie wcześniejszy wyjazd z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Wydarzenie to, zaplanowane na godzinę 14:15 czasu wschodniego (19:15 GMT) w Johnson Space Center w Houston, oznacza pierwszą w historii ewakuację medyczną z orbitującego laboratorium.
Nieoczekiwany powrót
Misja Crew-11, w skład której wchodzą astronauci NASA Zena Cardman i Mike Finke, Japończyk Kimiya Yui i kosmonauta Oleg Płatonow, pierwotnie planowała sześciomiesięczny pobyt na ISS i przylot na początek sierpnia. Jednak załoga wróciła na Ziemię 15 stycznia, około pięć tygodni przed planowanym terminem, z powodu nieokreślonego „problemu medycznego” jednego z członków załogi.
Od listopada 2000 r. ISS jest stale okupowana przez rotacyjne załogi, ale to wydarzenie przedstawia wyjątkową sytuację: szybki powrót związany z problemami zdrowotnymi. NASA utrzymuje w tajemnicy stan astronauty, powołując się na kwestie prywatności, ale potwierdza, że stan całej czwórki jest obecnie stabilny i przechodzą kontrole po locie w Houston po wodowaniu u wybrzeży San Diego na pokładzie statku SpaceX Crew Dragon Endeavour.
Wpływ na operacje ISS
W przypadku wcześniejszego wyjazdu na ISS pozostaje tylko trzech astronautów – Chris Williams z NASA i dwóch rosyjskich kosmonautów – do czasu przybycia misji SpaceX Crew-12. Chociaż historycznie do 2009 r. stacja obsługiwała trzyosobową załogę, w 2009 r. liczba ta wzrosła do sześciu, a w 2020 r. do siedmiu ze względu na potrzebę bardziej intensywnych badań i konserwacji. NASA rozważa przyspieszenie startu Crew-12 zaplanowanego na 15 lutego, aby przywrócić pełną zdolność operacyjną.
To wydarzenie uwydatnia ryzyko nieodłącznie związane z długotrwałymi lotami kosmicznymi. Nawet przy starannym planowaniu nieoczekiwane nagłe przypadki medyczne mogą wymusić szybkie dostosowanie harmonogramów misji i składu załogi.
Dzisiejsza konferencja prasowa dostarczy dodatkowych informacji na temat okoliczności ewakuacji załogi Crew-11. Przypomina, że załogowe loty kosmiczne, pomimo postępu, pozostają wyzwaniem, w którym najważniejsze są zdolności adaptacyjne i protokoły bezpieczeństwa.
