Podejrzewana kolizja ze śmieciami kosmicznymi wymusiła opóźnienie planowanego powrotu załogi Shenzhou 20 z chińskiej stacji kosmicznej Tiangong, przedłużając jej pobyt na orbicie. Incydent uwydatnia rosnące obawy w przemyśle kosmicznym: rosnące ryzyko stwarzane przez śmieci orbitalne.
Incydent i aktualna sytuacja
Misja Shenzhou 20, w skład której wchodzą astronauci Chen Dong, Chen Zhongrui i Wang Jie, pierwotnie miała powrócić na Ziemię 5 listopada. Jednak podejrzenie zderzenia z małym kawałkiem śmieci kosmicznych skłoniło Chińską Agencję Załogowych Lotów Kosmicznych (CMSA) do opóźnienia startu i rozpoczęcia wszechstronnej analizy statku. Załoga Shenzhou 20 znajduje się na orbicie od 24 kwietnia, a opóźnienie oznacza, że pozostaną na pokładzie Tiangong wraz z przybywającą załogą Shenzhou 21.
Rotacja załogi i jednoczesna obecność dwóch załóg
Misja Shenzhou 21, w skład której wchodzą astronauci Zhang Lu, Liu Guangming i Hao Xinshen, wystartowała do Tiangong 31 października, rozpoczynając sześciomiesięczny pobyt na stacji. Opóźnienie oznacza, że obie załogi pozostaną na Tiangongu, podczas gdy inżynierowie oceniają potencjalne uszkodzenia Shenzhou 20. Niedawno zakończona Oficjalna ceremonia przekazania dowodzenia Chen Dong przekazał klucze do Tiangong Zhang Lu.
Shenzhou 20: produktywne sześć miesięcy w kosmosie
Misja Shenzhou 20 była produktywna dla chińskiego programu kosmicznego. Podczas pobytu na Tiangong załoga odbyła cztery spacery kosmiczne, obejmujące montaż osłon ochronnych i innego wyposażenia zewnętrznego – środek zapobiegawczy, który wydaje się odpowiedni w obecnej sytuacji. Oprócz zadań operacyjnych astronauci wzięli także udział w kolacji z okazji Święta Środka Jesieni, demonstrując, jak ważne jest utrzymanie morale podczas długotrwałych misji kosmicznych.
Recenzja: chiński program Tiangong
To trzecia wyprawa kosmiczna Donga, a Zhongrui i Jie po raz pierwszy w ramach tej misji udali się w kosmos. Misja Shenzhou 20 to dziewiąta misja załogowa do chińskiej stacji kosmicznej Tiangong. Budowa rozpoczęła się w kwietniu 2021 r. wraz z wystrzeleniem modułu Tianhe, co stanowiło kamień milowy w dążeniach Chin do ustanowienia stałej obecności na orbicie.
Co stanie się dalej?
Po zakończeniu analizy wpływu zostanie ustalony nowy termin wypłynięcia załogi Shenzhou 20. Po powrocie na Ziemię statek wyląduje za pomocą spadochronu na lądowisku Dongfeng w Mongolii Wewnętrznej. Ten incydent stanowi wyraźne przypomnienie o rosnącym zagrożeniu stwarzanym przez śmieci kosmiczne, które stwarzają rosnące ryzyko dla operacyjnych statków kosmicznych i długoterminowej stabilności działalności człowieka w przestrzeni kosmicznej.
