Niedawna tragedia w Cape Coral na Florydzie ponownie zwróciła uwagę na pogłębiający się kryzys zagrażający jednemu z najbardziej kultowych gatunków tego stanu. Samica manata o długości ponad dziewięciu stóp (około 2,7 metra) zmarła w wyniku obrażeń odniesionych w zderzeniu z łodzią. Pomimo tego, że zwierzę zostało szybko zabrane do ośrodka rehabilitacyjnego, 10 dni później zmarło z powodu poważnych obrażeń żeber i płuc.
Ta strata nie jest odosobnionym przypadkiem; To część niepokojącego trendu konfliktów między ludźmi a dziką przyrodą na drogach wodnych Florydy.
Rosnące ryzyko sezonowe
Od początku tego roku co najmniej 31 manatów zginęło na Florydzie w wyniku strajków łodzi. Chociaż takie zdarzenia zdarzają się przez cały rok, eksperci ostrzegają, że ryzyko znacznie wzrasta w miesiącach wiosennych.
Ten sezonowy wzrost wynika z dwóch wzajemnie powiązanych czynników:
1. Rosnący ruch żeglugowy: Wraz z ociepleniem się pogody coraz więcej żeglarzy wypływa na wodę.
2. Migracja manatów: Manaty migrują obecnie ze swoich zimowych ostoi do letnich siedlisk.
Cora Burchem, badaczka organizacji non-profit Save the Manatee Club, zauważa, że te „krowy morskie” są obecnie bardzo aktywne i można je znaleźć na prawie wszystkich drogach wodnych Florydy. Ruch ten zwiększa prawdopodobieństwo kolizji na rzekach i płytkich obszarach przybrzeżnych, gdzie ruch łodzi jest zazwyczaj duży.
O zagrożonych gatunkach
Manaty to duże, wolno poruszające się ssaki wodne o szarobrązowej skórze i rzadkich włosach. Aby zrozumieć, dlaczego są tak podatne na działanie łodzi, warto rozważyć ich cechy fizyczne:
– Rozmiar: Dorosłe osobniki mają średnio od 2,7 do 3 metrów długości.
– Waga: Mogą ważyć do 1000 funtów (około 450 kg).
– Cechy: Ze względu na ich powolny ruch i zwyczaj życia w płytkich ujściach rzek, trudno jest je zauważyć na czas i ominąć przez szybkie statki.
Jak właściciele łodzi mogą pomóc
Okres od chwili obecnej do listopada, kiedy manaty zazwyczaj wracają do cichych zimowych ostoi, jest krytyczny dla ochrony gatunku. Eksperci wzywają żeglarzy do zachowania zwiększonej ostrożności, zwłaszcza na płytkich wodach i w siedliskach zwierząt.
Przetrwanie gatunku w dużej mierze zależy od świadomości ludzi i chęci miłośników rekreacji wodnej do dostosowania swojego zachowania w wspólnych przestrzeniach wodnych.
Coraz częstsze kolizje sugerują, że w miarę jak drogi wodne Florydy stają się coraz bardziej zatłoczone, margines błędu – zarówno w przypadku ludzi, jak i manatów – stale się zmniejsza.
Ponieważ tej wiosny manaty migrują drogami wodnymi Florydy, niezbędna jest zwiększona czujność żeglarzy, aby zapobiec większej liczbie zgonów, którym można było zapobiec.
