Zapomnij o obrazie stopniowego zasypiania – nowe badania pokazują, że zasypianie następuje znacznie szybciej i gwałtowniej, niż wcześniej sądzono. Po przestudiowaniu złożonych skanów neurograficznych tysięcy ochotników naukowcy z Imperial College London i Uniwersytetu w Surrey zidentyfikowali wyraźny „punkt krytyczny”, który pojawia się na kilka minut przed zaśnięciem. Odkrycie to podważa naszą wiedzę na temat początku snu i otwiera nowe możliwości diagnozowania i leczenia zaburzeń snu.
Kluczowym odkryciem jest nagła zmiana w aktywności elektrycznej mózgu, obserwowana za pomocą elektroencefalogramu (EEG). Około 4,5 minuty przed oficjalnym snem naukowcy odkryli dramatyczną zmianę – przypominającą piłkę toczącą się po stromym wzgórzu i nagle spadającą na dno. Ten wzór nie jest stopniowy; jest to wyraźne, przewidywalne „rozszczepienie”, podczas którego mózg wpada w tryb uśpienia.
Doktor Nir Grossman, neurobiolog z Imperial College w Londynie, wyjaśnia to przełomowe odkrycie: „Odkryliśmy, że zasypianie to proces rozszczepiania, a nie proces stopniowy, z wyraźnym punktem krytycznym, który można przewidzieć w czasie rzeczywistym”.
Ta przełomowa prognoza nie ogranicza się do teorii. Zespół badawczy opracował model matematyczny wykorzystujący dane dotyczące aktywności mózgu. Model ten zaskakująco dokładnie przewiduje czas snu poszczególnych osób na podstawie zapisów EEG z jednej nocy – z dokładnością 95% i błędem wynoszącym niecałe pół minuty. Zasadniczo, śledząc określone rytmy fal mózgowych, naukowcy mogą teraz z zadziwiającą dokładnością określić dokładny moment, w którym ktoś ma zapaść w sen.
„Możemy teraz wziąć osobę, zmierzyć aktywność jej mózgu i co sekundę informować ją, jak blisko jest zasypiania” – powiedziała dr Grossman dziennikarce Grace Wade z New Scientist.
Oprócz pogłębienia naszej wiedzy na temat zdrowych wzorców snu, ta nowa wiedza może zrewolucjonizować medycynę snu. Wyobraź sobie, że możesz wskazać dokładny moment, w którym osoba cierpiąca na bezsenność traci zdolność zasypiania – jest to kluczowy szczegół niezbędny do opracowania ukierunkowanych strategii leczenia.
Konsekwencje wykraczają poza zaburzenia snu:
- Diagnostyka i leczenie schorzeń, takich jak nadmierna senność w ciągu dnia: Zrozumienie, jak szybko następuje sen, może pomóc w zdiagnozowaniu podstawowych problemów neurologicznych.
- Poprawa bezpieczeństwa na drogach: Wyobraź sobie technologię, która wykrywa, kiedy kierowca zbliża się do progu senności, i ostrzega, a nawet automatycznie interweniuje, aby zapobiec wypadkowi.
- Ukierunkowana poprawa monitorowania znieczulenia: Dokładne rejestrowanie momentu zasypiania może poprawić bezpieczeństwo pacjenta podczas zabiegów chirurgicznych.
Badania te zapewniają fascynujący wgląd w złożone działanie mózgu i podkreślają, jak złożone procesy mogą być zaskakująco nagłe i precyzyjnie zaplanowane. Podkreśla ogromny potencjał wykorzystania zaawansowanych technologicznie skanów neurograficznych nie tylko do zrozumienia, ale także leczenia zaburzeń snu i innych schorzeń w przyszłości.
