Archeolodzy w Hiszpanii odkryli szkielet średniowiecznego rycerza, który wbrew oczekiwaniom dożył dorosłości, cierpiąc na poważną chorobę genetyczną zwaną kraniosynostozą. Odkrycie, opisane w niedawnym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Heritage, podważa wyobrażenia o przetrwaniu takich warunków w populacjach historycznych.
Niezwykłe pozostałości
Szczątki odnaleziono na cmentarzu z XIII-XV wieku na zamku Zorita de los Canes, który wcześniej należał do bojowego Zakonu Calatrava. Wśród kilkudziesięciu szkieletów noszących oznaki gwałtownej śmierci wyróżniał się jeden: dorosły mężczyzna z „niezwykle wydłużoną czaszką”. Niezwykły kształt czaszki był spowodowany przedwczesnym stopieniem szwów czaszkowych – stawów między kośćmi czaszki. Stan ten, znany jako kraniosynostoza, ogranicza rozwój mózgu i często prowadzi do śmierci w niemowlęctwie.
Stan zwykle śmiertelny w dzieciństwie
Zazwyczaj szwy te pozostają elastyczne aż do wczesnej dorosłości. Przedwczesne zespolenie może spowodować poważny ucisk mózgu, powodując obrażenia lub śmierć. Dziś tę chorobę można leczyć chirurgicznie, ale średniowieczne populacje nie miały takiej możliwości. Dlatego też przeżycie rycerza do połowy i późnych lat 40., pomimo tego stanu, jest zatem wyjątkowe.
Możliwa diagnoza: zespół Crouzona
Naukowcy spekulują, że rycerz mógł cierpieć na zespół Crouzona – mutację genetyczną powodującą przedwczesne zrośnięcie się wielu szwów. Zespołowi temu często towarzyszą dodatkowe powikłania, takie jak wyłupiaste oczy i mały podbródek, ale większość dotkniętych osób ma normalną inteligencję. Fakt, że zajęta była tylko czaszka, sugeruje, że taka diagnoza jest prawdopodobna.
Życie wojownika
Pomimo swojego stanu, szkielet wykazuje wyraźne oznaki aktywnego trybu życia, charakterystycznego dla wojownika. Rycerz otrzymał dwie rany kłute w głowę i stłuczone kolano, co sugeruje, że zginął w akcji. Przypadek pokazuje, jak nieprawidłowości genetyczne pozwalają czasami przezwyciężyć stany zagrażające życiu, nawet bez współczesnej medycyny.
Odkrycie podkreśla, że nawet w wyniszczających warunkach niektórzy ludzie mogą przetrwać i prosperować w trudnych warunkach. Aby potwierdzić diagnozę, konieczna jest dalsza analiza genetyczna, ale szczątki rycerza dostarczają unikalnego wglądu w odporność ludzkiego ciała w kontekście historycznym.
