W ten weekend SpaceX przyspieszyło wdrażanie swojej konstelacji internetowej Starlink dzięki dwóm udanym startom z obu wybrzeży Stanów Zjednoczonych. Firma wystrzeliła na orbitę 25 satelitów z Kalifornii i 29 z Florydy w nieco ponad 12 godzin, znacznie zwiększając swoją obecność na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO).
Strategia podwójnego rozmieszczenia przybrzeżnego
Pierwszy wystrzelenie odbyło się 1 marca o godzinie 5:10 czasu wschodniego (10:10 GMT) z Vandenberg Space Center w Kalifornii, umieszczając na orbicie 25 satelitów w konstelacji 17-23. Później tego samego dnia, o 21:56 czasu wschodniego (2:56 GMT 2 marca), kolejna rakieta Falcon 9 wystartowała z Cape Canaveral Launch Center na Florydzie, niosąc 29 satelitów (konstelacja 10-41). To skoordynowane posunięcie podkreśla rosnącą efektywność operacyjną SpaceX i zdolność do szybkiego rozszerzania swojej konstelacji.
Technologia rakiet wielokrotnego użytku w akcji
Pomyślnie zwrócono oba pierwsze etapy rakiet nośnych, co świadczy o dojrzałości technologii rakiet wielokrotnego użytku firmy SpaceX. Booster 1082 wykonał swój 20. lot, lądując dronem „Of Course I Still Love You” na Oceanie Spokojnym. W międzyczasie wzmacniacz 1078 zakończył swój 26. start, lądując na pokładzie Just Read the Instrukcje na Atlantyku. Ta możliwość ponownego wykorzystania znacząco obniża koszty dostępu do przestrzeni.
Rosnąca sieć Starlink
Według Jonathana McDowella, który zajmuje się śledzeniem satelitów, po tych wystrzeleniach całkowita liczba satelitów Starlink na orbicie przekracza obecnie 9900. To przybliża SpaceX do celu, jakim jest zapewnienie globalnego zasięgu szybkiego Internetu, szczególnie w regionach o słabszym zasięgu. Niedzielny start z Florydy był 27. misją SpaceX w tym roku i 620. misją w historii firmy.
Szybkie tempo wdrażania Starlink podkreśla dominację SpaceX w komercyjnym sektorze kosmicznym i jej zaangażowanie w budowę ogromnej infrastruktury orbitalnej na potrzeby globalnej komunikacji.
Ciągła ekspansja Starlink rodzi pytania o długoterminową stabilność LEO, ponieważ rosnąca liczba satelitów zwiększa ryzyko kolizji i śmieci kosmicznych. Jednakże SpaceX w dalszym ciągu koncentruje się na operacjach kosmicznych o znaczeniu krytycznym i aktywnie rozwija technologie mające na celu ograniczenie tego ryzyka.
SpaceX w dalszym ciągu udoskonala swój harmonogram startów, udowadniając, że jest w stanie wykonać wiele misji w krótkich odstępach czasu. Te dwie ostatnie premiery stanowią doskonały przykład rosnących możliwości i ambicji firmy w zakresie ponownego wyobrażenia sobie przyszłości kosmicznego dostępu do Internetu.
