Verdadeiro escritor de ‘Hound Dog’ de #Elvis Presley: royalties perdidos de Johnny Otis
O hit de 1956 de Elvis Presley, “Hound Dog”, é frequentemente citado como o momento em que a música rock se tornou popular. Mas por trás do icônico riff de guitarra e da performance de King está uma história mais complicada de crédito, dinheiro e o verdadeiro criador da música. O líder da banda, músico e compositor Johnny Otis afirma ter co-escrito a música com Jerry Leiber e Mike Stoller. Quando o disco se tornou um grande sucesso, Otis não apenas apertou as mãos. Ele processou a Elvis Presley Music, Inc., fundada por Presley e seu empresário, o coronel Tom Parker, por royalties não pagos. O tribunal discordou, rejeitou a sua reclamação e Otis não recebeu qualquer compensação financeira pelas suas alegadas contribuições.
A gravação original de “Hound Dog” foi lançada em 1952 e contou com Big Mama Thornton. Thornton contribuiu com a letra, acrescentando seu próprio toque à letra, o que ele acredita que fez da música um sucesso nas paradas de R&B. Embora acreditasse ter contribuído para a escrita das letras, ele não tomou medidas legais para proteger seus direitos. Então, por que Johnny Otis apareceu no tribunal enquanto Thornton permaneceu em silêncio? A resposta pode ser encontrada no tempo e nos recursos disponíveis para cada artista.
O processo de Otis destaca a luta contínua pelo reconhecimento dos artistas negros cujo trabalho foi frequentemente apropriado por artistas brancos na década de 1950. A música foi escrita pela famosa dupla de compositores Jerry Leiber e Mike Stoller, mas Otis argumentou que seu papel é mais importante do que a mera co-escrita sugere. A decisão do tribunal de rejeitar a sua reclamação significa que o interesse financeiro numa das canções mais duradouras do rock está agora fora das suas mãos.
A versão de “Hound Dog” de Big Mama Thornton é uma versão poderosa de blues que mostra sua voz e profundidade emocional. Isso difere da forma de tocar mais refinada e pop de Presley. No entanto, a versão de Presley dominou as paradas e garantiu seu lugar na história da música. Ao não tomar medidas legais, Thornton teve negados royalties que poderiam ter impactado seriamente sua carreira.
A história de “Hound Dog” é um lembrete das complexidades dos direitos autorais e royalties musicais em meados do século XX. Isso levanta questões sobre como o crédito das composições é compartilhado e quem se beneficia com o sucesso de uma música. Embora o processo de Johnny Otis não tenha tido êxito, chamou a atenção para essas questões e destacou a necessidade de reconhecimento justo e compensação para todos os contribuintes de canções de sucesso.
Hoje, “Hound Dog” continua sendo um clássico na história do rock’n’roll, mas o debate continua sobre quem realmente escreveu a música e quem a possui. Embora as afirmações de Otis tenham sido contestadas, elas destacam o quão importante é conhecer a história completa por trás da música que amamos.