A SpaceX completou um lançamento duplo sem precedentes em quatro horas na noite de sexta-feira, implantando 58 satélites Starlink adicionais na órbita baixa da Terra (LEO). A rápida sucessão de lançamentos na Costa Espacial da Flórida ressalta o ritmo acelerado da empresa na construção de sua enorme constelação de Internet via satélite.
Primeiro lançamento: implantação do Starlink no Centro Espacial Kennedy
O primeiro foguete Falcon 9 decolou às 22h08 EST (03h08 GMT de sábado, 15 de novembro) do histórico Pad 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA. Transportando 29 satélites Starlink, a missão prosseguiu perfeitamente. Aproximadamente 8,5 minutos após a decolagem, o primeiro estágio do Falcon 9 executou um pouso controlado no navio drone da SpaceX, A Shortfall of Gravitas, posicionado no Oceano Atlântico. O estágio superior implantou com sucesso os 29 satélites no LEO cerca de 56 minutos depois.
Segundo lançamento: Acompanhamento rápido do Cabo Canaveral
Pouco mais de três horas depois, às 1h44 EST (06h44 GMT), um segundo Falcon 9 foi lançado da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, transportando outro lote de 29 satélites Starlink. Esta missão também conseguiu um pouso preciso no primeiro estágio, com o propulsor pousando no navio drone Basta ler as instruções no Atlântico. Espera-se que os 29 satélites alcancem a sua órbita operacional LEO cerca de 65 minutos após o lançamento.
Implicações da taxa de lançamento acelerada
Esses lançamentos marcam as 145ª e 146ª missões Falcon 9 do ano para a SpaceX. Mais de 100 desses voos foram dedicados à expansão da constelação Starlink, que é agora a maior rede de satélites já montada. Atualmente, mais de 8.900 satélites Starlink operacionais orbitam a Terra, e o número continua a crescer rapidamente.
A capacidade de executar dois lançamentos bem-sucedidos em um prazo tão curto destaca a eficiência operacional da SpaceX e a avançada tecnologia de foguetes reutilizáveis. Este ritmo acelerado é fundamental para manter a dinâmica do projeto Starlink, que visa fornecer acesso à Internet de alta velocidade e baixa latência a regiões mal servidas em todo o mundo.
A frequência dos lançamentos também levanta questões sobre a sustentabilidade do espaço, incluindo o congestionamento orbital e o potencial de colisões. No entanto, a SpaceX implementou medidas para mitigar estes riscos, tais como sistemas automatizados para evitar colisões e procedimentos de saída de órbita em fim de vida para os seus satélites.
O sucesso contínuo da empresa na rápida implantação sugere que as constelações de satélites desempenharão um papel cada vez mais dominante na infraestrutura de comunicações globais
