Os astrónomos descobriram evidências convincentes de que o nosso Sol, juntamente com milhares de outras estrelas, embarcou numa viagem significativa para fora do núcleo lotado da Via Láctea, há cerca de 4 a 6 mil milhões de anos. A investigação, aproveitando dados da missão Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA), fornece novas informações sobre a formação da estrutura da barra central da galáxia e a história inicial do nosso sistema solar.
O passado distante do Sol
Durante anos, os cientistas souberam que o Sol nem sempre esteve onde está hoje. Aproximadamente 4,6 mil milhões de anos atrás, formou-se mais de 10.000 anos-luz mais perto do centro galáctico do que a sua posição actual. Este facto, embora estabelecido, apresentava um enigma: a barra galáctica – uma densa concentração de estrelas no núcleo da Via Láctea – normalmente aprisiona estrelas na sua órbita, tornando improváveis tais migrações em grande escala.
Um Catálogo de Gêmeos Solares
Para resolver este mistério, uma equipa liderada por Daisuke Taniguchi da Universidade Metropolitana de Tóquio compilou um catálogo sem precedentes de “gémeas solares” – estrelas com propriedades quase idênticas às do nosso Sol (temperatura, gravidade, composição química). Utilizando os dados do satélite Gaia sobre 2 mil milhões de estrelas, identificaram 6.594 destas gémeas – um conjunto de dados 30 vezes maior do que as pesquisas anteriores.
O padrão de migração
Ao analisar as idades destes gémeos solares, os astrónomos descobriram uma impressionante concentração de estrelas com idades compreendidas entre os 4 e os 6 mil milhões de anos, todas localizadas aproximadamente à mesma distância do centro galáctico que o nosso Sol. Isto sugere que o Sol não se desviou aleatoriamente; fazia parte de um êxodo coordenado.
Implicações para a Evolução Galáctica
As descobertas implicam que a barra central da Via Láctea não estava totalmente formada quando ocorreu esta migração estelar. A “barreira de corotação” da barra teria impedido tal movimento de massa se já estivesse instalada, pelo que a sua formação deve ter sido adiada. Esta pesquisa fornece um novo cronograma para a evolução da barra, ligando-a diretamente à jornada do Sol.
O centro galáctico é um ambiente difícil para o desenvolvimento da vida. As nossas descobertas sugerem que a migração do Sol desempenhou um papel no posicionamento do nosso sistema solar numa região propícia ao surgimento de organismos.
O estudo sublinha como a arqueologia galáctica – traçando a história das estrelas – pode iluminar a evolução de galáxias inteiras. Ao compreender os movimentos de estrelas como o nosso Sol, obtemos uma compreensão mais profunda de como surgem as zonas habitáveis e de como as condições podem ter favorecido o desenvolvimento da vida na Terra.
Esta pesquisa, publicada em 12 de março de 2026, na revista Astronomy & Astrophysics, marca um passo significativo na desvendação do passado da Via Láctea e do nosso lugar dentro dela.
