O surto de crescimento da adolescência, onde os adolescentes parecem crescer da noite para o dia, não é na verdade o período mais rápido do crescimento humano. Embora dramático, é o segundo lugar: a infância é onde crescemos mais rapidamente. Não se trata apenas de sentir que as roupas encolhem misteriosamente; é um padrão fundamental no desenvolvimento humano.
Os primeiros dois anos: crescimento incomparável
Os bebês podem adicionar cerca de 25 a 30 centímetros de altura em um único ano, superando até mesmo os surtos mais intensos da adolescência. Aos 18 meses, as meninas atingem metade da altura adulta e os meninos atingem esse marco aos 24 meses. Este período é crítico porque estabelece as bases para o desenvolvimento futuro.
Desaceleração da infância e aumento da puberdade
Após a infância, o crescimento diminui para cerca de 5 a 6 centímetros (2 a 2,5 polegadas) por ano até a puberdade. Então, as coisas aceleram novamente. As meninas crescem em média 9 centímetros (3,5 polegadas) por ano durante o pico, enquanto os meninos crescem em média 10 centímetros (4 polegadas).
No entanto, estas são médias. Alguns indivíduos apresentam taxas de crescimento de até 20 centímetros (8 polegadas) anualmente. Os meninos tendem a ter surtos um pouco mais intensos devido aos níveis mais elevados de hormônio do crescimento e testosterona, resultando em uma altura média maior.
O tempo não determina a altura final
A idade em que alguém atinge o surto de crescimento não prevê necessariamente sua altura final. Os desenvolvedores tardios têm mais tempo para crescer, enquanto os que amadurecem precocemente param mais cedo. O padrão geral é mais importante do que o momento exato.
Surtos de crescimento: proporções estranhas e risco de lesões
O crescimento acontece de fora para dentro: primeiro os pés e as mãos, seguidos pelas pernas e braços. Isso pode criar físicos desproporcionais – o efeito “bebê girafa” – principalmente no início da puberdade. Este rápido crescimento também torna os ossos mais vulneráveis a fraturas, com um pico de taxa de lesões durante estes períodos. Músculos e tendões ficam atrás do crescimento ósseo, aumentando o risco de distensão e lesões.
Implicações Atléticas
Esse padrão afeta o desenvolvimento atlético. As equipes em esportes como balé e ginástica geralmente favorecem os desenvolvedores tardios por causa de seus membros mais longos, enquanto os que amadurecem precocemente podem obter vantagens em termos de força. Monitorizar cuidadosamente o crescimento pode reduzir as taxas de lesões, potencialmente até 70% em academias desportivas de elite.
A variação é normal
A grande variação nos padrões de crescimento é típica. A genética determina em grande parte a altura final do adulto, embora condições raras como o gigantismo hipofisário possam causar crescimento extremo. Mas mesmo esses casos não superam a taxa observada na infância.
O crescimento humano mais rápido não ocorre durante os difíceis anos da adolescência, mas nos primeiros meses de vida – um período que a maioria de nós nem sequer se lembra.
Concluindo, embora os surtos de crescimento na adolescência sejam perceptíveis, eles são insignificantes em comparação com a surpreendente taxa de crescimento dos bebês humanos. A compreensão desses padrões fornece informações sobre o desenvolvimento, o potencial atlético e a prevenção de lesões.
