Депутаты выражают обеспокоенность тем, что быстрое расширение энергоемких центров обработки данных недостаточно учитывается в планах Великобритании по достижению нулевых выбросов углерода к 2050 году. Этот вопрос вызвал призывы к разъяснениям от министра энергетики Эда Милибанда, с вопросами о том, были ли должным образом учтены прогнозируемые увеличения выбросов в Шестом углеродном бюджете страны.
Растущий спрос на центры обработки данных
Центры обработки данных — огромные объекты, в которых размещаются мощные компьютеры, обеспечивающие работу цифровых сервисов, таких как потоковое видео, искусственный интеллект и облачные вычисления, — необходимы для стремления Великобритании стать «сверхдержавой в области ИИ». Однако эти объекты потребляют огромное количество электроэнергии, часть которой поступает из ископаемого топлива, включая газогенераторы.
В настоящее время правительство Великобритании опирается на план по сокращению выбросов, Седьмой углеродный бюджет, который не учитывает в явном виде растущее воздействие этих центров. По данным источников в Департаменте по энергетической безопасности и переходу к нулевым выбросам (DESNZ), выбросы от центров обработки данных учитываются в их моделировании. Однако критики утверждают, что масштабы запланированного расширения представляют собой серьезную проблему для достижения климатических целей.
Масштаб расширения и политические проблемы
Почти 100 новых центров обработки данных уже находятся в стадии планирования, в основном за счет финансирования американских технологических гигантов, таких как Google. Великобритания обозначила эти объекты как критически важную национальную инфраструктуру, что ограничивает местное противодействие их строительству.
Комитет по экологическому аудиту, возглавляемый депутатом от лейбористской партии Тоби Перкинсом, расследует, правильно ли правительство спрогнозировало увеличение выбросов от этих центров. Опасения связаны с тем, будет ли Седьмой углеродный бюджет выполнен, если рост спроса превысит прогнозы.
Различные точки зрения
Эксперты расходятся во мнениях относительно серьезности риска. DESNZ утверждает, что учла рост, в то время как экологические группы, такие как Friends of the Earth, предупреждают, что текущие планы могут не обеспечить баланс между выбросами и их сокращением. Лишь десять крупнейших запланированных центров обработки данных могут увеличить годовые выбросы Великобритании на 2,75 миллиона тонн CO2, фактически нейтрализуя экономию выбросов, ожидаемую от внедрения электромобилей в 2025 году.
Спрос на электроэнергию и будущая неопределенность
Ожидается, что спрос на электроэнергию со стороны центров обработки данных увеличится с 7,6 ТВтч в 2025 году до 30–71 ТВтч к 2050 году. Оператор национальной энергетической системы (NESO) прогнозирует увеличение зависимости от генерации на месте с использованием газа в качестве резервного источника питания.
В то время как некоторые лица в правительстве преуменьшают угрозу, проблема остается критической задачей. Стремление премьер-министра Кира Стармера к лидерству в области ИИ посредством зон роста ИИ еще больше ускоряет развитие центров обработки данных, повышая ставки для достижения целей по нулевым выбросам.
Заключение
Расширение центров обработки данных представляет реальную угрозу для целей Великобритании по достижению нулевых выбросов, поскольку текущая политика может не в полной мере учитывать их энергетические потребности и выбросы. Задача состоит в том, чтобы сбалансировать инновации с экологической ответственностью, гарантируя, что стремление к лидерству в области ИИ не достигается за счет экологических целей.
