Новые исследования показывают, что определенные бактерии могут выжить при экстремальных силах ударов астероидов, потенциально позволяя жизни распространяться между планетами. Лабораторный эксперимент, опубликованный 3 марта в журнале PNAS Nexus, продемонстрировал, что устойчивый бактерий Deinococcus radiodurans может выдерживать давление, имитирующее столкновения с астероидами, – давление до 29 000 раз превышающее атмосферное давление на уровне моря на Земле, – с выживаемостью до 95%.
Эксперимент с «Бутербродом»
Исследователи имитировали удары астероидов, помещая D. radiodurans между двумя стальными пластинами и подвергая их воздействию интенсивного сжатия. Протестированное давление (от 1,4 до 2,9 гигапаскалей) было откалибровано для отражения сил, которые могли выбросить микробов с планеты, такой как Марс, во время высокоскоростного столкновения. Предыдущие исследования показали значительно более низкие показатели выживаемости, но этот эксперимент показал, что существенный процент бактерий не только выжил, но и продемонстрировал быстрое восстановление.
Почему это важно: Планетарное загрязнение и поиск внеземной жизни
Последствия этого исследования двоякие. Во-первых, оно подчеркивает необходимость крайней осторожности в миссиях по возврату планетарных образцов. Если микробы могут прикрепиться к астероидам, строгие протоколы стерилизации становятся еще более важными для предотвращения прямого загрязнения – случайного занесения земной жизни на другие миры, или обратного загрязнения – риска занесения инопланетных микробов на Землю.
Во-вторых, это расширяет наше понимание того, как жизнь может перемещаться в космосе. D. radiodurans известен своей невероятной устойчивостью: он уже выжил три года, подвергаясь суровым условиям за пределами Международной космической станции. Это исследование показывает, что удары астероидов могут быть жизнеспособным механизмом для панспермии, гипотезы о том, что жизнь может распространяться по всей Вселенной через камни или другие небесные тела.
Восстановление и адаптация
Выжившие бактерии продемонстрировали четкий физиологический ответ на имитацию ударов. Команда обнаружила, что микробы, подвергшиеся воздействию более высокого давления, отдавали приоритет восстановлению ДНК и усвоению железа, а не размножению, что указывает на сосредоточенность на немедленном выживании, а не на размножении. Это поведение иллюстрирует замечательную адаптивность этих экстремофилов.
Это исследование не доказывает, что жизнь перемещается между планетами, но оно показывает, что условия для этого правдоподобны. Экстремальная долговечность определенных организмов предполагает, что межпланетный перенос не только возможен, но и, возможно, более распространен, чем считалось ранее.
Результаты ставят под сомнение общепринятые представления о пределах жизни и открывают новые возможности для изучения потенциала микробиологического переноса между планетарными телами.
