Новые исследования подтверждают, что Луна всё ещё активно сжимается, с повсеместной тектонической активностью в её тёмных вулканических равнинах (мария). Глобальное картографирование разломных хребтов показывает, что лунные землетрясения встречаются гораздо чаще, чем предполагалось ранее, и некоторые из этих образований на удивление молоды — десятки миллионов лет. Это открытие имеет значительные последствия для будущих лунных миссий и потенциальных долговременных баз.
Лунная тектоника: более активна, чем ожидалось
Десятилетиями учёные наблюдали лобатные шрамы — хребтовидные образования — в лунных нагорьях, указывающие на медленное сжатие на протяжении миллиардов лет. Однако это исследование предоставляет первую полную картину подобной активности на лунных мариях, обширных тёмных равнинах, образованных древними вулканическими извержениями. Геолог Коул Найпавер из Смитсоновского института объясняет: «Эта работа помогает нам получить глобально полную перспективу недавней лунной тектоники… что ведёт к лучшему пониманию её внутреннего строения.»
Как сжимается Луна
Луна образовалась примерно 4,5 миллиарда лет назад как расплавленная сфера. Охлаждаясь, она сжималась, вызывая складчатость поверхности. Этот процесс продолжается и сегодня, хотя и медленными темпами. Доказательством служат небольшие хребты на мариях (SMR) — компрессионные образования, образованные поверхностными надвигами в базальтовых равнинах.
Исследователи картографировали 1114 ранее не задокументированных сегментов SMR, используя изображения высокого разрешения с Лунной разведывательной орбиты NASA, добавив к существующим обследованиям для общего количества 2634 сегментов с обеих сторон Луны.
Датировка складок
Непосредственно датировать эти хребты невозможно, но учёные использовали умный метод: лунные землетрясения, вызванные смещением по разломам, стирают находящиеся поблизости кратеры. Подсчитав оставшиеся кратеры, они оценили последнее движение каждого разлома. Анализ показывает, что SMR формировались между 310 и 50 миллионами лет назад, самые молодые — около 52 миллионов лет назад. Этот временной промежуток тесно соответствует среднему возрасту шрамов нагорья, что указывает на единую систему сжатия.
Что это значит для будущего
Луна уменьшилась примерно на 0,003–0,004 процента, хотя исследователи считают, что это сжатие последовательно как в нагорьях, так и в мариях. Это означает, что внутренняя активность Луны представляет риски для будущей инфраструктуры на поверхности. Как утверждает геолог Том Уоттерс: «Широкое присутствие недавно или в настоящее время сейсмически активных тектонических структур… предоставляет новые возможности для будущих лунных миссий и исследований.»
Продолжающееся сжатие Луны напоминает, что даже, казалось бы, статичные небесные тела являются динамическими системами с продолжающимися геологическими процессами. Эти выводы подчеркивают необходимость подробного сейсмического мониторинга по мере расширения человеческого присутствия за пределы Земли.
